Colombia: El ELN anuncia que dejará en libertad a los turistas secuestrados

La guerrilla colombiana del ELN ha anunciado que dejará en libertad sin ninguna condición a los siete extranjeros que mantiene secuestrados desde el pasado mes de septiembre en la norteña Sierra Nevada de Santa Marta. El primer liberado será el vasco Asier Huegun. La entrega de los turistas será gradual y comenzará con el español Asier Huegun Etxeberría, que puede ser liberado en menos de una semana, según un compromiso formalizado por el mando rebelde ante un comité eclesiástico de mediación. La decisión del grupo insurgente fue anunciada por el arzobispo de Medellín, Alberto Giraldo, a la salida de un encuentro con Francisco Galán, portavoz del ELN preso en la prisión de seguridad de Itagüí, localidad vecina a esa ciudad del noroeste del país. Según informó el diario colombiano 'El Tiempo', este anuncio se produjo tras el tercer encuentro entre los obispos designados y el portavoz del ELN. La liberación obedecería también a los resultados de las elecciones regionales del pasado domingo. Sin embargo, Giraldo aclaró que el compromiso del Ejército de Liberación Nacional (ELN) está supeditado a la "verificación de la crisis humanitaria" que se vive en el macizo montañoso, a unos 1.000 kilómetros de Bogotá. Por su parte, Naciones Unidas "se toma en serio" el anuncio hecho por el ELN y "responderá el martes" a la condición impuesta por esa guerrilla para que integre una comisión que reciba a los rehenes, según ha indicado un portavoz del organismo. En la denuncia pública internacional de esa crisis explicó el grupo rebelde el secuestro de los siete extranjeros, que fueron hechos cautivos el pasado 12 de septiembre, cuando visitaban las ruinas arqueológicas indias de Ciudad Perdida. El ELN ha advertido de que la población aborigen y de colonos establecida en la Sierra Nevada afronta desde hace varios años una difícil situación, que se deriva de la actividad de los grupos ultraderechistas y la fuerza pública, que combaten a las organizaciones rebeldes presentes en la región. El prelado católico dijo a los periodistas que el Comando Central (COCE) del ELN decidió dejar en libertad a los turistas "como un gesto por el futuro" del país. "El ELN aceptó la propuesta de la Iglesia de liberar a los extranjeros en su poder", precisó Giraldo al aludir a una iniciativa que el comité eclesiástico le presentó el pasado viernes, durante el segundo encuentro que las partes mantuvieron en la misma prisión. El arzobispo de Medellín agregó que los rebeldes entregarán a comienzos de la semana próxima al ciudadano vasco, y que luego harán lo mismo con los israelíes Beni Daniel, Ortaz Ohayon, Ido Joseph Guy y Erez Altawil; la alemana Reinhilt Weigel, y el británico Mark Henderson. El ELN entregará a Asier Huegun Etxeberría ante un comité humanitario que debe ser conformado con representantes de la Iglesia Católica, un delegado de la ONU y los portavoces rebeldes Francisco Galán y Felipe Torres, este último en libertad condicional desde el pasado día 7. "La palabra la tiene ahora el Gobierno", puntualizó Giraldo, que conforma el comité eclesiástico de mediación junto al secretario de Pastoral Social del episcopado, Héctor Fabio Henao, y el secretario de la Comisión de Conciliación Nacional (CCN), Darío Echeverry.