Francia: Fuerte bajada de los beneficios semestrales de Air France

La aerolínea francesa Air France anunció ayer martes una fuerte caída de sus beneficios netos en el período abril-septiembre, primer semestre de su año fiscal, y decidió "ahorros coyunturales" por valor de 60 millones de euros en el segundo para poder cumplir sus objetivos para todo el ejercicio. Los beneficios netos de la compañía se cifraron en 52 millones de euros, frente a 216 millones en el período abril-septiembre de 2002, mientras que en el último trimestre (julio-septiembre) se situaron en 48 millones, comparado con 57 millones hace un año. La compañía indicó que prepara un nuevo plan de ahorros sobre tres años, desde el fin del ejercicio en curso, que incluirá "los primeros efectos de la sinergias" generadas por su fusión con la aerolínea holandesa KLM, acordada el mes pasado. "El elemento principal de nuestra estrategia para el futuro es, evidentemente" la fusión con KLM, afirmó el presidente de Air France, Jean-Cyril Spinetta. Señaló que los trabajos preparatorios para obtener el visto bueno de las autoridades de la competencia han comenzado en Europa y Estados Unidos y el calendario se desarrolla "con normalidad", con lo cual Air France debería lanzar, según lo previsto, su oferta de canje de acciones sobre KLM la próxima primavera. La fusión entre Air France y KLM creará el primer grupo aéreo del transporte aéreo y líder mundial por el volumen de negocios. Sobre sus resultados del primer semestre, Air France señaló que ese período estuvo afectado por las consecuencias de la guerra en Irak y la epidemia de neumonía atípica en Asia, sin olvidar las huelgas en la compañía la pasada primavera. Pese a la reactivación "significativa" registrada desde mediados de agosto, el tráfico de Air France hacia los destinos asiáticos no recuperó hasta octubre su nivel anterior a la crisis. Además, si bien empiezan a percibirse señales "alentadoras" de relanzamiento, la debilidad de la economía europea y francesa ha seguido pesando en la actividad de la aerolínea durante el segundo trimestre (julio-septiembre) de su año fiscal. Por ello, la compañía ha decidido aplicar en el segundo semestre medidas de "ahorros coyunturales" por valor de 60 millones de euros, con el fin de cumplir su objetivo de tener un resultado de explotación "ligeramente positivo" antes de cesiones aeronáuticas. Además, ha decidido modificar su oferta europea desde el 1 de abril de 2004 mediante la simplificación y estandarización de su producto y la oferta de nuevas tarifas: "se trata de responder mejor a las expectativas de la clientela y mejorar la rentabilidad de nuestros vuelos", indicó Spinetta. En octubre, señaló Air France, se confirmó la "buen orientación" de las reservas y el aguante de los ingresos unitarios. El volumen de negocios de Air France en el período julio-septiembre ascendió a 3.184 millones de euros, un descenso del 1,6% sobre el mismo período de 2002, mientras que su resultado de explotación antes de cesiones aeronáuticas bajó un 28,1%, hasta los 100 millones de euros. En el semestre abril-septiembre, la facturación del grupo alcanzó 6.193 millones de euros, un descenso del 5,5%, y su resultado de explotación antes de cesiones aeronáuticas fue de 87 millones, frente a 293 millones en el mismo período de 2002.