Iberia y British esperan la respuesta de la UE para su integración comercial

La compañía española Iberia y la británica British Airways esperan una respuesta de la Unión Europea en las próximas semanas para realizar un proceso de integración comercial entre ambas empresas, informaron a EFE fuentes del sector. Las mismas fuentes añadieron que en un plazo de dos a tres semanas se quiere alcanzar un acuerdo de mutua cooperación a través de una ampliación de códigos compartidos y reparto de trayectos entre ambas líneas aéreas, que podría alcanzar a utilizar el personal de forma conjunta en determinadas zonas. Principales integrantes europeos de la alianza Oneworld, Iberia se mantendría, tras este acuerdo, como líder del mercado Latinoamericano, mientras que British lo seguiría siendo de la zona asiática y del Atlántico Norte. Ambas compañías mantendrían su presencia en Africa y en Europa se irían integrando en sus trayectos, con lo que se mantendría su fuerza en los respectivos mercados y se produciría una reducción de costes, según las fuentes consultadas por EFE. Esta es la forma que tienen estas compañías de responder a las diferentes alianzas que se están produciendo en las grandes sociedades aéreas, SkyTeam, encabezada en Europa por Air France y su reciente fusión con KLM, y Star Alliance, con la alemana Lufthansa a la cabeza, (forma parte también la española Spanair) donde se están integrando las compañías del este de Europa, recientemente lo ha hecho la línea polaca Lot. La unión de Iberia y British, la compañía británica tiene un 9 por ciento del capital social de la española, permitiría tomar una posición de reserva sobretodo en los aeropuertos europeos ante la "competencia que se avecina", indicaron las fuentes consultadas, y permitiría a ambas aerolíneas "redistribuir el personal en algunas zonas y alcanzar una posición mejor que la competencia". La posibilidad de adquisiciones de compañías aéreas por Iberia o British, "no se plantean a corto plazo", aunque éstas se muestran atentas a cualquier movimiento, incluso en el mercado se habla de que hay un cierto interés por parte de la compañía española de adquirir Spanair si ésta es puesta a la venta por la escandinava SAS. Sobre ello, fuentes del mercado aeronáutico consultadas por EFE indicaron que "Iberia se ha mostrado siempre muy receptiva a estudiar cualquier posibilidad de compra, conocer las condiciones y hacerse con el cuaderno de venta, aunque luego no compre". Iberia ya estuvo hace dos años a punto de comprar Air Europa, la tercera aerolínea española, aunque al final no se llegó a ningún acuerdo entre el entonces presidente de la compañía de bandera Xabier de Irala y el dueño de la otra empresa, Juan José Hidalgo. Actualmente, Iberia es la única compañía europea cuyo valor ha crecido en bolsa, y cuyos resultados de los últimos nueves meses muestra una caída de beneficios de menor cuantía que el resto (36,6%), lo que para sus directivos muestra una situación de privilegio con respecto a las demás. El sector aéreo se encuentra en este momento saliendo de la crisis en que ha permanecido los dos últimos años, sobretodo desde el atentado del 11 de septiembre en Estados Unidos, pero según las mismas fuentes "Europa se enfrenta ahora a una legislación que debe modificarse, ya que solo ayuda a las aerolíneas norteamericanas". Las compañías europeas que se están reforzando a través de las tres alianzas existentes: Oneworld, Sky y Star, creen que es el momento de olvidarse de los acuerdos bilaterales entre países y alcanzar un cielo liberalizado, sobre todo en los trayectos hacia Estados Unidos. Para ello, desde la UE se han iniciado conversaciones con el gobierno estadounidense, pero a juicio del sector "van demasiado despacio y parece que los americanos no están poniendo mucho interés".