México: El Turismo generará ingresos por valor de 9.200 millones dólares este año

México ingresará este año 9.200 millones de dólares procedentes del turismo extranjero, una cifra nunca antes alcanzada, anunció hoy el ministro de Turismo, Rodolfo Elizondo. La actividad turística -que constituye un 8,1 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) y es la tercera fuente de divisas, tras el petróleo y las remesas de los emigrantes-, generó en los nueve primeros meses del año 7.042 millones de dólares, un 7,1 por ciento más que en el mismo periodo del año anterior. En tanto, la balanza turística arrojó un superávit de 2.465 millones de dólares entre enero y septiembre, un 17,2 por ciento más que en el mismo lapso de 2002, y se prevé que cierre el año con ingresos por 3.000 millones de dólares. De enero a septiembre llegaron a méxico 13,6 millones de turistas extranjeros, lo que representa una caída del 6,6 por ciento con respecto al mismo periodo del año anterior. Esto se debe, según explicó hoy el ministro de Turismo en un encuentro con corresponsales, a las medidas de seguridad que aplicó Estados Unidos a comienzos de año en la frontera con México. Sin embargo, el Gobierno mexicano prevé que el año próximo la afluencia de turistas transfronterizos crezca un 13 por ciento y recupere así el nivel que tenía antes de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001. El turismo extranjero que llega a México está compuesto en un 85 por ciento por visitantes de Estados Unidos y, en menor medida, de Canadá. En contraste con el transfronterizo, el llamado turismo de internación, que corresponde a los visitantes que pernoctan más de una noche, ha crecido en los nueve primeros meses de este año un 4,7 por ciento. Por segmentos, la actividad de cruceros es la más dinámica e importante del mundo, ya que aumentó un 37,2 por ciento y transportó a 4,9 millones de visitantes. En tanto, el turismo doméstico, que representa un 84 por ciento del total, generó 35,9 millones de llegadas a los hoteles del país. Paralelamente, la oferta de alojamiento creció un 3,4 por ciento de enero a septiembre, a pesar de lo cual la ocupación permanece casi invariable, en torno al 55 por ciento. Uno de los principales obstáculos para un despegue más vigoroso del turismo, que da empleo a 1,7 millones de mexicanos, son las elevadas tarifas de las compañías aéreas, las dos más importantes de las cuales (Aeroméxico y Mexicana de Aviación) son estatales. A pesar de que entre enero y septiembre de este año el número de pasajeros nacionales e internacionales creció un 7 y un 4,5 por ciento, respectivamente, el titular de Turismo dijo que "no es lógico que un billete a Durango cueste más que Nueva York". "Es muy difícil hacer turismo en un país cuando no tiene facilidades de comunicación", comentó Rodolfo Elizondo, quien reconoció que las posibilidades de crecimiento están estranguladas" por esta razón. México, octava potencia turística del mundo, concentra esta actividad en los destinos de sol y playa (80 por ciento), por lo que sus principales competidores son los demás países caribeños, y en especial República Dominicana. El ministro de Turismo dijo que le "preocupa mucho" que las altas tarifas y la escasez de destinos aéreos mermen las posibilidades de expansión turística, máxime cuando el mercado está mayoritariamente en manos de compañías públicas. "No puede ser que los cuellos de botella los ponga el estado", comentó Elizondo. Respecto a la posibilidad de legalizar los casinos, el titular de Turismo consideró que el año próximo será un hecho, pero advirtió de que la apertura de los establecimientos de juego no representa la panacea para el sector. Un 35 por ciento de los turistas extranjeros que visitan México regresan al país, pero los visitantes españoles se sitúan a la cabeza, con un retorno del 60 por ciento.