Aerolíneas españolas volarán a China desde mayo de 2005

Dos compañías aéreas españolas anunciaron este viernes su voluntad de iniciar vuelos directos a China con aviones propios desde mayo, tras el acuerdo de principio firmado el viernes por las autoridades de Aviación Civil de ambos países. "Empezaremos con tres frecuencias semanales desde Madrid a Pekín, pero nuestro objetivo es aumentar a un vuelo diario en cuanto el mercado se consolide", declara Francisco Ocaña, Asesor jurídico de Air Europa. Air Plus Comet, del Grupo Marsans, ha anunciado también "dos vuelos semanales entre Madrid y Pekín desde mayo, y más adelante también a Shangai. Tenemos un proyecto a medio plazo para establecer vuelos desde Barcelona", aunque de forma "gradual", según evolucione el mercado. La directora general de Transporte Aéreo, Eugenia Llorens, ha dicho que Aviación Civil decidió renegociar el acuerdo de 1978 "al surgir la demanda operativa". Desde el jueves, todas las aerolíneas españolas "hasta un número ilimitado" que deseen volar a China pueden solicitar la concesión, cumpliendo los trámites administrativos de Aviación Civil, pues se aprobaron "21 frecuencias semanales, es decir, 3 vuelos diarios". El acuerdo autoriza enlaces de hasta cinco ciudades en cada país, a elegir por los operadores según la demanda del mercado. Air Europa, Air Plus Comet e Iberia participaron en los dos días de negociaciones celebradas entre Llorens y Wang Ronghua, director general de Cooperación Internacional de CAAC. El derecho será recíproco para las líneas aéreas chinas, cuatro de las cuales (Air China, China Southern, China Eastern y Hainan Airlines) se interesan por el mercado español. En un principio, "parece que las aerolíneas chinas están más bien interesadas en acuerdos comerciales, como el intercambio de códigos, con las compañías españolas", explica la directiva Ocaña destaca que a Air Europa "le salen los números" y no descarta volar desde Barcelona e ir también a Shangai y Cantón. "Es una inversión a largo plazo con márgenes de riesgo asumibles", comenta. Según Llorens, el acuerdo "establece las condiciones mínimas para que sea viable una operación comercial, hasta que el mercado madure", y advirtió de que Aviación Civil vigilará el estricto cumplimiento de las normas de seguridad internacionales. "Air Plus Comet apuesta muy en serio por el mercado chino también en enlaces con Latinoamérica. El código compartido con aerolíneas chinas también facilitaría la viabilidad", dice Inmaculada Martínez, asesora jurídica. El acuerdo permite la designación de las compañías en un plazo "muy ágil", aunque deben cumplirse los trámites burocráticos y administrativos chinos para operar. Tanto Air Europa como Air Plus Comet dijeron contar con la suficiente flota (aviones Boeing 767-300 y 747-400 que cubren trayectos intercontinentales) y tripulaciones para comenzar a volar el próximo mayo. "A nosotros nos interesa poner en marcha el vuelo directo para enlazar en Madrid con las conexiones a Argentina (Aerolíneas Argentinas (AA) pertenece al mismo grupo), Colombia, Ecuador y Perú", afirma Martínez. Ocaña destaca que Air Europa ya vuela a Caracas, Salvador de Bahía, Cancún, La Habana, Punta Cana y Santo Domingo, y en sus planes entra también responder con conexiones en Madrid "al muy fuerte potencial de población étnica china que reside en América Latina". El Grupo Globalia, al que pertenece Air Europa, dispone además de una red de agencias de viajes (Halcón) y operadores turísticos, lo que le permitirá ofrecer paquetes, "precios competitivos" y servicios a los viajeros a través de las agencias chinas. "Iberia sigue analizando el momento más adecuado para entrar en el mercado y su deseo es poder empezar operaciones en el 2006, dependiendo de su evolución. Todo el proyecto de China está en estudio", manifiesta su representante, María García, jefe de Unidad de Derechos de Tráfico. Lo "esencial es que el potencial del mercado chino hacia España no se desvíe por Amsterdam, París o Frankfurt", destaca Llorens. China se convertirá en la cuarta mayor fuente de turistas del mundo en el año 2020, y primer destino global, según la Organización Mundial del Turismo (OMT).