Cuba alcanza el millón de turistas en lo que va de año

Cuba registró la llegada del primer millón de turistas en lo que va de 2005, año en el que se espera cumplir la previsión de recibir 2,3 millones de visitantes, anunció el ministro del sector, Manuel Marrero. El anuncio tuvo lugar el viernes, en las conclusiones de la XXV Feria Internacional de Turismo 2005, que se celebró la pasada semana en La Habana con la participación de profesionales del sector de 44 países. Las autoridades del sector han recalcado su apuesta por consolidar el mercado, diversificar el producto turístico de la isla caribeña y trabajar por incrementar la calidad del servicio en esa industria. De acuerdo con datos suministrados por el ministro de Turismo, en el primer cuatrimestre de este año, las llegadas de turistas han aumentado el 8 por ciento en comparación con igual período del año anterior. Cuba recibió 2.048.572 turistas al cierre de 2004, la cifra más alta de su historia. El despegue de varios mercados emisores, la diversificación de la oferta, el diseño de productos, la reorganización y una fuerte política de comercialización, entre otros factores, contribuyeron a ese resultado, según las autoridades turísticas cubanas. Desde 1990 han aumentado seis veces los visitantes que viajan a Cuba y se ha multiplicado por ocho los ingresos de ese sector, considerado el más dinámico de la economía nacional, con 2.000 millones de dólares en ingresos brutos en 2004, año en que el turismo supuso el 41 por ciento de los ingresos de la balanza de pagos de Cuba y de manera directa o indirecta suma ya unos 200.000 puestos de trabajo, el 9 por ciento de la fuerza laboral activa. CANADÁ, MERCADO EMISOR LÍDER Canadá se afianza como el líder entre los mercados emisores de turistas a la isla, ya que representa el 40 por ciento de los ingresos y los beneficios de la industria turística de Cuba. Le siguen Italia, el Reino Unido, España, Alemania y Francia, en tanto que comienzan a crecer las cifras de los países escandinavos, Holanda, Argentina y Chile. Cuba, que dispone de más de 40.000 habitaciones en alrededor de 200 hoteles de sus 14 provincias y el municipio especial Isla de la Juventud, ocupa la octava posición entre los principales 25 destinos turísticos de América y el Caribe, cuando en 1990 ocupaba el puesto 23. Para 2005, Cuba prevé recibir a 2,3 millones de turistas, con lo que se propone un crecimiento del 12,2 por ciento de esa industria, a menos coste, con más eficacia y mayores ingresos. Además, los responsables del sector han previsto para este año un crecimiento de alrededor del 7,6 por ciento para el sector y un aumento de los ingresos del 15 por ciento. LA HABANA AUMENTA SUS VISITANTES El presidente de la Asamblea del Poder Popular de la Ciudad de La Habana, Juan Continuo, anunció en el contexto de la Feria Internacional de Turismo, que se ha producido un importante incremento del turismo en la capital, en tanto ésta acoge el 69,2 por ciento de los cerca de 500 eventos internacionales que se llevan a cabo anualmente en el país. La infraestructura capitalina sólo en materia de alojamiento cuenta con 76 hoteles, 12.074 habitaciones y dos marinas que complementan la oferta hotelera. CHINA Y VENEZUELA, PAÍSES INVITADOS EN LA PRÓXIMA EDICIÓN Por decisión de la Comisión Organizadora de la Feria Internacional de Turismo de Cuba, su edición 26, el próximo año, estará dedicada a la República Popular China y la República Bolivariana de Venezuela.