Colombia: El Gobierno y los hoteleros inician un programa para legalizar el hospedaje alegal

El Gobierno colombiano y la asociación que agrupa a los hoteles del país han iniciado una campaña destinada a legalizar el hospedaje "informal", que en los últimos años ha tenido un aumento significativo, con efectos adversos sobre el turismo. El presidente de la Asociación Hotelera Colombiana (Cotelco), Jaime Alberto Cabal, dijo durante una rueda de prensa que "no se trata de acabar con el hospedaje alternativo al que ofrece el sector formal, sino llevar a que se formalicen quienes no están legalmente registrados". Según Cabal, en Colombia hay unos 5.000 establecimientos que ofrecen servicios de hospedaje sin cumplir con las normas mínimas en la calidad del servicio, sin responsabilidad ante los usuarios, mientras evaden los tributos y las normas que regulan el sector. Agregó que inicialmente se harán talleres en varias ciudades para sensibilizar al sector "informal" sobre el apoyo que obtendría, si actúa dentro de la legalidad, del Fondo de Promoción Turística a sus actividades de captación y desarrollo tecnológico, así como los posibles beneficios en exenciones tributarias y créditos. A esta parte persuasiva, dijo Cabal, seguirá una etapa con sanciones, aunque advirtió que buena parte de la "informalidad" que hay en la actualidad "es resultado de la poca información que han tenido los operadores irregulares sobre lo que implica estar en esa situación y los beneficios que les genera formalizarse". El presidente de la Asociación Hotelera de Colombia concluyó que "la prestación ilegal del servicio hotelero termina afectando a todo el circuito económico, por cuanto no paga impuestos, no cuenta con el registro nacional de turismo y, por consiguiente, no cumple con los estándares de calidad mínimos exigidos para un turismo profesional", señaló Cabal. Jaime Alberto Cabal confió en que otras actividades vinculadas al turismo, como los restaurantes, las agencias de viajes y el transporte especializado, especialmente terrestre, hagan lo propio para beneficio del turismo, tanto local como extranjero.