2,7% más de turistas optan por Barcelona como destino el primer cuatrimestre del año

Barcelona ha tenido 1.473.750 turistas en el primer cuatrimestre de este año, un 2,7% más que en el mismo periodo del año anterior, y un total de 3.277.855 noches de hotel facturadas, un 6,1% más, según los datos presentados ayer por Turismo de Barcelona. También se han hecho públicos los datos definitivos del año 2004, en que Barcelona tuvo 4,5 millones de turistas alojados en los hoteles, a los que hay que sumar los 537.100 turistas alojados en las pensiones de la ciudad y que se han contabilizado por primera vez, con lo que el total de turistas de la ciudad superó los 5 millones. De estos, destaca el importante incremento de los turistas italianos, un 41,2% más, y estadounidenses, un 14,4%, con unos 323.000 visitantes, lo que, según el alcalde de Barcelona, Joan Clos, significa la recuperación del turismo norteamericano después del descenso sufrido desde el año 2001. Durante el año 2004, los turistas internacionales con tarjeta Visa y Mastercard gastaron en la ciudad 664.553.679 euros, un 10,9% más que el año anterior. Clos también explicó que durante el año 2004 la ciudad se mantuvo en un nivel de ocupación hotelera en torno al 72%, similar al del año anterior, a pesar del incremento en 5.500 del número de plazas hoteleras. Destacó que Barcelona continuó en su línea ascendente en número de pernoctaciones y turistas, tendencia contraria a la de las principales ciudades turísticas europeas. PÉRDIDA DE RENTABILIDAD Por su parte, el presidente ejecutivo de Turismo de Barcelona, Joan Gaspart, confirmó que el incremento del número de plazas hoteleras ha supuesto un descenso de los precios y de la rentabilidad del sector, pero ha dicho que "a la larga favorecerá a la ciudad" porque vendrán más turistas. Además, en los próximos años el aumento de plazas hoteleras será bastante menor que el registrado en los últimos tiempos. Gaspart también destacó que el turismo ha sido uno de los sectores más beneficiados por el Fórum de las Culturas 2004 debido, entre otras cosas, a las infraestructuras que deja, como uno de los palacios de congresos más grandes de Europa o el edificio Fórum. En este sentido, el alcalde ha señalado que Barcelona es la primera ciudad europea en la organización de convenciones y Gaspart ha destacado que Barcelona intentará acoger el año que viene el congreso de las agencias inglesas, que reúne a 6.000 agencias de viaje. Preguntado sobre cuál es el tope de crecimiento de pernoctaciones, Clos ha dicho que "no hay límite", pero que Barcelona se encuentra entre las ciudades con unos cinco millones de turistas anuales y que el objetivo es seguir en este tipo de ciudades. La idea, según Clos, es mantener entre 5 y 6 millones el número de turistas y lo que más podría aumentar es el número de pernoctaciones, aunque, en cualquier caso, ya no habrá incrementos espectaculares.