Hesperia no descarta la venta de su participación en NH para financiar su plan de expansión internacional

El grupo Hesperia se embarcará en los próximos siete años en un ambicioso plan de expansión internacional que requerirá de fuertes inversiones, e identifica como una de las posibles fuentes de financiación una eventual venta de la participación del 5% que mantiene en NH Hoteles. Los planes de crecimiento de Hesperia pasan por duplicar el tamaño actual de su cartera hotelera hasta alcanzar las 14.000 habitaciones en 2012, con proyectos por valor de 700 millones de euros localizados en Caribe y Europa. "Si encontramos oportunidades de negocio que requieran una inversión muy importante, nos desprenderíamos de la participación en NH Hoteles", aseguró el consejero delegado de Hesperia, Javier Illa, en una entrevista concedida a Europa Press. Hesperia controla un paquete accionarial del 5,02% en el capital de NH Hoteles, valorado en más de 72 millones de euros a precios de mercado, tras la fallida OPA lanzada en 2003 sobre la cadena presidida por Gabriele Burgio. Javier Illa admitió que una eventual desinversión en el capital de NH Hoteles es "una de las fuentes de financiación posibles para acometer nuevos proyectos" en los próximos años. "Nos sentimos cómodos con la participación del 5% en NH, pero si encontramos una inversión interesante, quizá venderíamos las acciones. Dependerá de las oportunidades de negocio que tengamos", explicó. El grupo inversor Hesperia lanzó en el año 2003 una oferta pública de adquisición (OPA) sobre el 26,1% del capital de NH a un precio de 8,3 euros por acción, posteriormente mejorada hasta los 9 euros, en una operación fallida a la que sólo acudió el 4,58% de los accionistas. El consejero delegado de Hesperia confirmó que entre los planes del grupo no figuran nuevos intentos de tomar el control de su rival, al tiempo que descartó la posibilidad de sentar a un representante en el consejo de administración de NH. "Nunca hemos pedido tener un consejero. Con la configuración actual de NH no tiene ningún sentido tener un representante en el consejo", sentenció. 14.000 HABITACIONES EN 2012 Hesperia ejecutará en los próximos siete años un amplio plan de expansión que contempla duplicar el tamaño de su oferta hotelera hasta alcanzar las 14.000 habitaciones, frente a las 7.200 actuales. El grupo controlado por el empresario José Antonio Castro pretende focalizar su crecimiento en Caribe y en Europa, aparcando de momento nuevas inversiones en el mercado español, en el que hoy ubica 42 de los 48 establecimientos que componen la cadena. Hesperia pretende crecer en paralelo en el segmento vacacional con resorts turísticos en el mercado caribeño, singularmente México y República Dominicana, y en el negocio urbano con nuevos establecimientos en las principales capitales europeas. "Entendemos que en España ya estamos situados en prácticamente todos los destinos que nos interesan. No es momento de hacer nuevos hoteles en España, la oferta es suficiente", apuntó Illa. Las estimaciones de la compañía cifran en el entorno de los 700 millones de euros la inversión global que requerirá la puesta en práctica de su plan de crecimiento. Según explicó Javier Illa, Hesperia pretende compartir este importante esfuerzo inversor con socios internacionales y españoles que participen activamente en los futuros proyectos, principalmente mediante la constitución de joint ventures. "No será ningún problema encontrar compañeros de viaje para inversiones de este tipo", aseguró. Hesperia dispone actualmente de 150 millones de euros en recursos propios para poner en marcha nuevas inversiones. Aparte de la obtención de crédito bancario, el grupo no descarta ejecutar nuevas ampliaciones de capital con el objetivo de recabar financiación para su crecimiento. DESINVERSIONES Asimismo, el consejero delegado de Hesperia admitió la posibilidad de recurrir a las desinversiones inmobiliarias para captar liquidez. "Es una vía que todo el sector hotelero está utilizando actualmente y que nosotros no desestimamos. Si hay una operación interesante en este sentido, no lo descartamos como vía de financiación", explicó Illa, que subrayó que sólo "hoteles no estratégicos" estarían implicados en estas eventuales operaciones de venta de activos inmobiliarios.