Brasil: TAP adquiere las dos filiales de Varig

La aerolínea Transportes Aéreos de Portugal (TAP) firmó ayer los contratos que la convierten en copropietaria de las dos mayores filiales de Varig, en el primer paso del proceso para salvar la línea aérea brasileña de la quiebra. Se trata de Varig Engenharia e Manutencao (VEM), encargada del mantenimiento de la flota y VarigLog, responsable del transporte de carga. Los contratos fueron suscritos un día después de que la asamblea de acreedores de Varig aprobara la participación de TAP en el plan de recuperación de la aerolínea bandera de Brasil, que está desde junio en proceso de "recuperación judicial" y que tiene una deuda de unos 3.275 millones de dólares. La operación fue aprobada la semana pasada por el Consejo de Administración de Varig y por la Fundación Rubem Berta (FRB), el grupo que controla el 87% de las acciones de la aerolínea brasileña. Los contratos de compraventa fueron firmados en Río de Janeiro por los presidentes de TAP, Fernando Pinto; Varig, Omar Carneiro da Cunha, y del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) de Brasil, Guido Mantega. En una conferencia de prensa, el presidente de TAP explicó que la aerolínea portuguesa de capital público creó en Portugal la empresa Reaching Force, que será la que hará las inversiones en Aero-LB. La participación de la aerolínea portuguesa en Reaching Force será inicialmente del 15%, pero llegará al 50,1% antes de finalizar el año. La aerolínea portuguesa, tras la adquisición de las dos subsidiaras, pretende incorporarlas posteriormente a Varig "en el ámbito de su futura participación como accionista" en la aerolínea brasileña. La aerolínea brasileña tenía plazo hasta ayer miércoles, para saldar una deuda de 72 millones de dólares, y en caso contrario la justicia de Nueva York puede determinar la inmovilización de hasta 40 de sus aviones. Varig, con unos 11.500 empleados y que durante años fue la aerolínea número uno de Brasil, ha perdido en los últimos meses participación en el mercado nacional, donde le han superado TAM y Gol, aunque mantiene el liderazgo en los vuelos internacionales.