Varig vende dos filiales y logra mantener operaciones

La aerolínea brasileña Varig concretó la venta de sus filiales de carga y de mantenimiento de aviones al fondo estadounidense Matlin Patterson y a Transportes Aéreos de Portugal (TAP) por un valor total entre ambas operaciones de 72,2 millones de dólares. La subsidiaria de carga VarigLog fue vendida al grupo Volo Brasil, liderado por Matlin Patterson, mientras que Varig Engenharia e Manutención (VEM) fue vendida al grupo Aero-LB, encabezado por la línea portuguesa TAP. El monto final supera en 10 millones de dólares la cifra que inicialmente había ofrecido Aero-LB por las dos subsidiarias, por lo que Varig calificó de ventajosa la conclusión del negocio. Adicionalmente ambos grupos de compradores se comprometieron a participar como inversores en la recuperación de la aerolínea. "Concluir todas las negociaciones que involucran la recuperación de Varig, mantener y ampliar la calidad de nuestras operaciones, internacionalmente reconocida, es el rumbo que estamos siguiendo", dijo el presidente de Varig, Marcelo Bottini. Varig, que desde junio pasado está en proceso de recuperación judicial, mecanismo previsto en la nueva ley de quiebras brasileña, tenía al cierre de septiembre de 2005 una deuda de 5.700 millones de reales (unos 2.478 millones de dólares) y un patrimonio líquido negativo de 7.222 millones de reales (unos 3.140 millones de dólares). El titular de Varig debía asistir ayer a una audiencia con el juez Robert Drain, de la Corte de Bancarrotas, para pagar una deuda de 56 millones de dólares que la compañía tiene con cinco empresas de "leasing" (arrendamiento mercantil). Con el pago de esa deuda, Varig evitará la confiscación de unos 40 aviones por falta de pago del alquiler de los mismos y podrá seguir operaciones de vuelo. Los fondos para saldar la deuda proceden de las operaciones de la aerolínea y de un adelanto que recibió de Matlin Patterson sobre unos recursos que Varig tiene pendientes de cobrar por la venta de pasajes con tarjetas de crédito.