BA incrementa sus beneficios un 21%, casi 915 M €

La aerolínea British Airways superó los pronósticos de ganancias gracias a los precios más elevados de los pasajes y un alza en la demanda en las clases más costosas de los aviones, lo que compensó el incremento del precio de los combustibles. Una recuperación del volumen de pasajeros de las clases ejecutiva y primera, y la apertura de nuevas rutas a China e India, han ayudado a mantener llenos los aviones de BA, mientras que la demanda por vuelos transatlánticos también fue sólida. Al presentar los resultados, el presidente de BA, Willie Walsh, ha señalado que los buenos resultados se deben a los beneficios de su desempeño provenientes de sus mejoras en la ocupación de las plazas y el rendimiento. También ha destacado que por primera vez en 10 años la compañía obtuvo beneficios en el negocio de vuelos de corto recorrido. Sin embargo, los costes totales se incrementaron un 8,2%, debido al alza en los precios del combustible, elevando su factura anual en un 44,7%, hasta los 1.600 millones de libras (más de 2.351 M €) y de personal, un 5% más. El déficit del fondo de pensiones creció de 101 millones de libras (148,5 M €) hasta 2.100 millones (3.086M €), a pesar de las mayores contribuciones realizadas por la empresa. Las ventas anuales de la empresa aumentaron hasta 8.520 millones de libras (más de 12.522 M €), frente a los 7.700 millones (más de 11.317 M €) del ejercicio anterior. Tras congratularse por los resultados, con un margen operativo del 8,3%, el director ejecutivo Walsh adelantó que la plantilla recibirá bonos por 48 millones de libras (70,7 M €). Walsh reiteró que BA mantiene el objetivo de lograr un margen operativo del 10% para 2008, cuando culmine la aplicación del plan de reestructuración, al tiempo que continuará mejorando sus servicios y productos. Según el director ejecutivo, el autoservicio de facturación, tanto en el aeropuerto como por Internet, "ha sido favorablemente recibido por los clientes", mientras que se prepara el próximo lanzamiento de nuevos servicios de entretenimiento y una cama más cómoda para vuelos transoceánicos. Diana Ramón (transportes@hosteltur.com)