La Asociación de Transporte Aéreo de China (CATA) ha dejado de suministrar desde ayer pasajes en papel, obligando así a que las aerolíneas de ese país emitan únicamente boletos electrónicos.
El sector aéreo ha argumentado que la venta de e-tickets agiliza la reserva, los cambios y la facturación e imposibilita perder o dejar en casa el billete. La reserva y un itinerario de vuelo impresos pueden ser utilizados en caso de reembolso o cambio de vuelos. Las formas de pago continúan siendo las mismas.
La venta de billetes electrónicos ya alcanzaba el 60% en algunas aerolíneas del país asiático como China Eastern Airlines. Un portavoz de esta empresa ha resaltado que han realizado un gran esfuerzo para promover el empleo del uso de illetes sin papel, lo cual representa un gran ahorro de dinero para las compañías aéreas, tanto en el coste de los tickets impresos tradicionales como en su entrega. Sólo les queda un reducido número de billetes impresos que gastarán con aquellos pasajeros que lo pidan, pero en tarifas a precios completos.
CATA aspira a que hacia finales de este año todos los billetes sean electrónicos. Las aerolíneas chinas públicas vendieron 80 millones de tickets en papel el año pasado, los cuales tienen un coste diez veces superior al electrónico. China Eastern Airlines ha instalado una máquina expendedora de tickets de autoservicio y autofacturación en el Aeropuerto Internacional de Beijing y tiene previsto hacerlo en todos los aeropuertos principales.
Casi la mitad son electrónicos
Actualmente, según cifras de la IATA, casi el 48% de los tickets vendidos en el mundo es electrónico. El organismo internacional, que representa a 265 aerolíneas que aglutinan el 94% de todo el tráfico aéreo internacional, se ha propuesto que llegue al 100% cuando finalice el año 2007, considerado uno de los grandes retos de la industria aérea. Alcanzar esta meta podría significarle un ahorro en conjunto de más de 2.400 millones de euros. Los billetes electrónicos conservan la misma información que el de papel pero requieren de una nueva base de datos, integrada a los sistemas de servicio de pasajeros de la línea aérea para el procesamiento a tiempo real.
De acuerdo con cifras de la IATA, en el último año las líneas aéreas emitieron 315 millones de billetes tradicionales, cada uno con un coste de 10 dólares (unos 8 euros) frente a 1 dólar (0,8 €) que cuestan los electrónicos.
El billete electrónico es uno de los componentes claves del programa de IATA "Simplificar el Negocio" para lograr hacer más eficientes los costes de la industria aérea que incluye adoptar códigos de barra para que el pasajero imprima su propia tarjeta de embarque.
Diana Ramón (transportes@hosteltur.com)
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