El director de Ventas de Iberia, Javier Alonso, ha manifestado en Palma que en España el mayor problema de las agencias "nos son las compañías aéreas, sino la brutal competencia horizontal que hay entre ellas mismas debido al exceso de agencias". Además añadió el dato de que mientras que en Estados Unidos "hay 20.000 agencias para 300 millones de habitantes, en España hay 10.000 para 44 millones".
Alonso realizó estas declaraciones durante el coloquio que tuvo lugar en la convención anual de Travel Advisors. Allí se puso de manifiesto que lo que ocurre en el mercado de Estados Unidos acaba llegando años después a Europa, y por ende, a España. Así ha ocurrido con los progresivos recortes de comisiones hasta casi llegar a la comisión cero, que implantaron en aquel país las aerolíneas norteamericanas cuando en España las agencias cobraban un 7%. Finalmente, al cabo del tiempo, Iberia ha anunciado que enero de 2007 bajará las comisiones del 1% al 0,4%, y que pospone hasta 2008 la comisión cero.
Esta circunstancia hace que el cobro del servicio al cliente (service fee) se convierta en la verdadera retribución de las agencias en este nuevo entorno. Un panorama en el que el agente de viajes tiene ante sí el reto de transformarse en consultor y asesor de sus clientes.
Por otra parte, el director general de British Airways en España, Jordi Porcel, quien también participó en el debate, confesó que si las agencias dejaran de vender los billetes de su compañía, ésta no podría atender a todos sus clientes. En el caso de Iberia, actualmente las agencias venden el 82% de sus billetes.
Sección Agencias (agencias@hosteltur.com)
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