Air Berlin adquiere LTU para lanzarse en rutas de largo radio y expendirse en Alemania

El anuncio lo hizo a través de un comunicado oficial el presidente de Air Berlin, Joachim Hunold, quin ha afirmado que operar en Dusseldorf, donde se encuentra la base operativa de LTU, ha sido una de las motivaciones de esta adquisición. "El área de influencia de Dusseldorf es el mercado más importante en Alemania y el segundo más importante en Europa, después de Londres", ha resaltado Hunold, quien fue jefe de las Ventas del LTU en los años 80. Air Berlin emitirá 250 millones de euros en nuevas acciones y bonos convertibles "en un futuro inmediato" para financiar la compra de LTU, la cual incluye entre 190 y 200 millones de euros de deuda, según ha afirmado la compañía. La sinergia con LTU en sistemas y redes de rutas le permitirá elevar sus ingresos en 100 millones de euros. Asimismo, Air Berlin ha anunciado que ofrecerá a Condor realizar vuelos conjuntos, cancelando el código compartido con TUIfly.com, la aerolínea de vuelso chárter de corto radio de la alemana TUI AG. Air Berlin planea comprar el 49% de Belair Airlines AG para expandirse a Suiza. De los benefoicios bursátiles que obtenga con las nuevas operaciones, reducirá en 100 millones de euros de la deuda de LTU y 50 millones de su propias obligaciones. Air Berlin, que también comenzó 29 años como un operador de vuelos charter, salió a bolsa en mayo para financiar sus planes de expansión y adecuarse al crecimiento del mercado. Luego en agosto compró a British Airways su antigua unidad alemana, DBA, ampliando rutas y ganando pasajeros en el segmento de viajeros de negocio. Además le agregó un base operativa en Munich, el segundo aeropuerto de Alemania. También hizo un pedido de 120 aviones para mejorar y ampliar su flota. Las compañías low cost ha incrementado su cuota enelmercado europeo en 2006 a un 24% de un 15% que ostentaban en 2005. Diana Ramón (transportes@hosteltur.com)