Ecuador impulsa el avistamiento de ballenas jorobadas como actividad ecoturística

En los planes de diversificación turística del Ecuador, el Ministerio de Turismo promueve el ecoturismo y dentro de esta modalidad, está impulsando el avistamiento de ballenas jorobadas. "El Avistamiento de Ballenas es una actividad ecoturística sustentable de gran importancia para la población costera del Ecuador y en este contexto se respaldarán los esfuerzos internacionales que se efectúan para la protección de estos mamíferos marinos", anunció la ministra de Turismo, María Isabel Salvador, quien participó, acompañada por las ministras de Relaciones Exteriores, María Fernanda Espinosa, y de Ambiente, Anita Albán, en un reciente encuentro profesional en Quito relacionado con el ecoturismo y su desarrollo en Ecuador. Por su parte, la ministra de Relaciones Exteriores, María Fernanda Espinosa, anunció que, por decisión del presidente Rafael Correa, el Ecuador "ha decidido reingresar a la Comisión Ballenera Internacional y se integrará al Grupo de Países que aboga por una moratoria permanente de la cacería de ballenas". En tal sentido, el avistamiento de ballenas como actividad turística se inscribe en este esfuerzo, comentaron fuentes del Ministerio de Turismo. El avistamiento de ballenas en Ecuador se inició en los años 80, con la participación de pescadores artesanales, comentan dichas fuentes y precisan que en la actualidad esta actividad ecoturística "genera mucho interés entre los turistas, que cada año desean observar ballenas jorobadas". Los sitios en los que en Ecuador pueden avistarse este tipo de cetáceos son, entre otros: la isla de la Plata, Puerto Cayo, Puerto López, Bahía de Caráquez, San Vicente, Súa, Muisne y la Isla de Jambelí, donde cada año se reúnen cerca de 4.000 ballenas jorobadas que viajan desde la Antártica hacia la zona ecuatorial del Océano Pacífico. Se las ve todos los años. De junio a septiembre llegan desde la Antártica hasta las costas ecuatorianas para aparearse y tener sus crías. "Son muchas las familias ecuatorianas que viven actualmente de la actividad turística especializada en el avistamiento de ballenas. Desde las costas de Esmeraldas, al norte, hasta las de El Oro, al sur, salen muchas embarcaciones con cientos de turistas deseosos de mirarlas saltando y sumergiéndose en medio del mar", comentó la la ministra de Turismo y anunció que por tal motivo los ministerios de Turismo y de Ambiente desarrollaron una reglamentación para la realización de esta actividad, "en la cual se establece la normativa legal orientada a cuidar nuestras ballenas y delfines bajo estrictas normas de calidad y cuidado. Así, y volviendo a formar parte de la Comisión Ballenera Internacional, podremos seguir viendo a estos maravillosos cetáceos cada año". HOSTELTUR (latinoamerica@hosteltur.com)