El Gobierno moviliza al ejército contra los mosquitos para contener la fiebre amarilla

Las autoridades sanitarias brasileñas han anunciado que el ejército se encargará de combatir al mosquito transmisor de la fiebre amarilla, que en lo que va de año ha causado ya siete muertos, entre ellos un español, que superan todos los casos registrados en 2007. La tarea de los militares se centrará inicialmente en Brasilia, la capital del país, en cuyos alrededores se ha registrado la gran mayoría de los 29 casos notificados hasta ahora. Allí la alarma cunde entre la población, que se ha dirigido en masa a los puestos de vacunación. Según el secretario de Salud del Distrito Federal de Brasilia, José Gerardo Maciel, desde el pasado 28 de diciembre, cuando se tuvo noticia de los primeros casos, han sido vacunadas en la ciudad 1,1 millones de personas, que representan la mitad de la población. Todos los casos registrados desde fines de 2007 han sido localizados en las áreas rurales que rodean a la capital, zonas tropicales con cascadas naturales que representan el caldo de cultivo ideal para el mosquito 'aedes aegypti', transmisor de diversas enfermedades que pueden ser mortales, como el dengue y la fiebre amarilla. Entre los siete fallecidos por fiebre amarilla está el español Salvador Pérez, de 41 años, natural de Valladolid, quien murió el miércoles en el Centro de Enfermedades Tropicales de Goiania, donde estaba hospitalizado desde el 3 de enero. Pérez estaba casado con una brasileña y había llegado a Brasil para comprar una hacienda, en la que se instaló en diciembre pasado y en la que contrajo el mal, contra el que no estaba vacunado. La hacienda se halla en una zona rural del estado de Goias, al que pertenece Brasilia. El Gobierno insiste: "No hay epidemia" El Gobierno brasileño insiste en que, pese a que la enfermedad ha matado a siete personas en apenas 15 días, el país no está sufriendo una epidemia de fiebre amarilla. "Son casos aislados, que ocurren todos los años por las propias características de Brasil, que tiene selvas, monos, mosquitos y virus circulando", ha asegurado el ministro de Salud, José Gomes Temporao. Según el ministro, es "irresponsable" hablar de brote o epidemia, que sólo se caracterizan cuando se presenta un incremento anormal del número de casos y una enfermedad afecta a un vasto porcentaje de la población. Los especialistas coinciden con Temporao y consideran que, pese a que durante todo el año pasado se registraron cinco muertes en todo Brasil, los siete fallecidos de los primeros quince días de 2008 aún no bastan para declarar el "brote" o la "epidemia". La situación, sin embargo, preocupa hasta el punto de que cien soldados saldrán a partir de hoy lunes por las calles de Brasilia, armados con equipos de fumigación para atajar la posibilidad de que los mosquitos lleguen a las áreas urbanas, en las que no se registran casos de fiebre amarilla desde 1942. Los soldados se unirán a casi un millar de agentes de salud, y, según las autoridades, recorrerán "casa por casa" para fumigar todos los lugares en los que se puede alojar y reproducir el mosquito. Con esa acción, de acuerdo con los planes de la Secretaría de Salud de Brasilia, se atacarán dos flancos al mismo tiempo: la fiebre amarilla y el dengue, enfermedad transmitida por el mismo mosquito de la que en 2007 se registraron en la ciudad 334 casos, con dos muertes por el tipo hemorrágico, la variante más virulenta. El Ministerio de Salud brasileño también ha decidido que, "para atender la alta demanda interna", la producción de vacunas contra la fiebre amarilla se duplique, para llegar a 30 millones de dosis anuales. Brasil es el mayor fabricante mundial de vacunas contra la fiebre amarilla, y, según la demanda, que es variable, exporta parte de esa producción a una treintena de países, en su gran mayoría de África y América Latina. HOSTELTUR (latinoamerica@hosteltur.com)