Costa Rica destinará el doble de inversión en promoción turística

Las autoridades turísticas del país centroamericano se mantienen positivas y afirmaron que tienen previsto cumplir la meta de crecimiento para este año, un 5% más de los 1,9 millones de visitantes que llegaron a Costa Rica durante 2007. Para lograrlo, el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) diseñó un plan de marketing que se concentrará en potenciar al país como un destino "ecológico sostenible y de calidad", que fue presentado el pasado martes a la prensa y al sector privado. El ministro de Turismo, Carlos Benavides, afirmó que el presupuesto de este año para promoción "es el más abultado en la historia del país y esto obedece a una coyuntura difícil por la recesión en Estados Unidos", mercado del que proceden más del 50 % de los turistas que llegan al país cada año. "La crisis también genera oportunidades aprovechables para nosotros, por ejemplo, en Estados Unidos, el debilitamiento del dólar hace más difíciles los viajes a mercados de larga distancia y esto podría inducir viajes a destinos más cercanos como nosotros. En el caso de Europa, el auge del euro hace más accesibles los viajes a Costa Rica. Son oportunidades que debemos aprovechar", señaló. La directora de marketing del ICT, María Amalia Revelo, explicó que actualmente los principales competidores de Costa Rica son Hawai, Perú, Ecuador, Nueva Zelanda y Australia, y que la estrategia para los próximos dos años se enfocará en las ventajas comparativas del país centroamericano. Para llegar a los turistas en Estados Unidos, Canadá, España, Reino Unido, Alemania, Francia, Italia, Holanda y Suiza, Costa Rica utilizará medios directos, como la publicidad en revistas especializadas y en exteriores como autobuses y cabinas telefónicas. Mientras tanto, en "mercados emergentes" como los países nórdicos, Portugal, Rusia, Irlanda, Israel, República Checa, Japón y China, la promoción se concentrará en los mayoristas y las agencias de viajes, detalló Revelo. El turismo es la principal actividad económica de Costa Rica, pues le genera al año más de 1.900 millones de dólares en divisas, además de unos 400.000 empleos directos e indirectos. HOSTELTUR (latinoamerica@hosteltur.com)