Crece un 139% la actividad crucerística en el país

El auge en la llegada de turistas es producto de una estrategia dirigida a las principales navieras que operan en el Caribe, lo cual también motivó un mayor ingreso de los cruceros a los mares colombianos, aseguró el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata. La presencia de Colombia en una convención naviera en 2005, el mejoramiento de la imagen del país, y los mejores índices de seguridad, han sido determinantes para lograr el regreso de los cruceros, destacó el ministro al diario El Informador Digital. En su opinión, es significativa la decisión de Royal Caribbean de iniciar un crucero teniendo a Cartagena como puerto alterno, a partir del 8 de diciembre de este año. Es decir, los pasajeros embarcan allí y desembarcan 8 días después en el mismo lugar, una vez hayan pasado por Santa Marta. Para promover el aumento de cruceros, según el Ministro, el gobierno se ha valido de varias estrategias: primero, demostrando una mejora de los índices de seguridad; segundo, logrando una mayor promoción; y tercero, concretando alianzas directas con las navieras para facilitar la operación. "El hecho de tener un buen puerto, una política de promoción y facilitar la aplicación de las medidas tributarias para que se originen cruceros en Cartagena, ha traído como consecuencia ese incremento", destacó el ministro al recordar que de los 98 cruceros que arribaron en el primer semestre, Cartagena recibió 86, Santa Marta ocho y San Andrés tres. El titular de la cartera de Comercio, dijo que, en general, el primer semestre del año fue bueno para el turismo en Colombia. Por ejemplo, la llegada de extranjeros creció 3,0%, al cerrar el periodo con el ingreso de 578.707 pasajeros. El ministro Plata precisó que la diversificación del mercado de viajeros extranjeros obedece a varios factores, como la confianza de los extranjeros en el país, derivada de la política de Seguridad Democrática, la diversidad geográfica de Colombia y la modernización de la infraestructura hotelera, entre otros. HOSTELTUR (latinoamerica@hosteltur.com)