Air France se lanza a la alta velocidad de la mano de Veolia

La compañía aérea Air France y el grupo medioambiental francés Veolia pondrán en marcha el próximo 15 de septiembre una sociedad común para lanzar trenes de alta velocidad. El proyecto, en estudio desde hace varios meses, se materializó en un protocolo de acuerdo confidencial firmado a finales de junio. Según el diario galo Le Parisien, los trenes de alta velocidad (TGV) de la nueva compañía competirán con los de la sociedad estatal de ferrocarriles (SNCF) cuando se liberalice el transporte internacional de pasajeros a partir del 1 de enero de 2010. El Consejo de Administración de Air France se pronunciará en breve sobre esta iniciativa considerada en el sector de "gran inflexión estratégica" dado que la alianza con Veolia permitirá "el nacimiento de un nuevo operador de gran velocidad en Europa" capaz de competir con los Eurostar que unen París con Londres y los Thalys, que lo hacen con Amsterdam y Bruselas. La nueva compañía se verá enfrentada a la alemana Deutsche Bahn y puede que a la británica Virgin, por lo que el dúo francés promete ser el más duro competidor de la SNCF. Para ello, Air France y Veolia tendrán que invertir en la adquisición de ramales de TGV. Según el diario francés, ya ha habido contactos con Alstom. Entre las dificultades que deberá superar la futura sociedad figura la asignación de los horarios, debido a que, aunque las vías son propiedad de la Red Férrea de Francia (RFF), la circulación de los trenes sigue siendo competencia de la SNCF. El secretario de Estado de Transportes francés, Dominique Bussereau, va a proponer la creación inmediata de una autoridad de regulación independiente en el marco de la liberalización de las líneas internacionales de pasajeros dentro de dos años. HOSTELTUR (transportes@hosteltur.com)