Sol Meliá, NH, Barceló, Paradores y Lastminute ultiman lanzar en 2005 un portal de viajes conjunto

La agencia de viajes 'on line' Lastminute.com mantiene negociaciones avanzadas con los grupos hoteleros Sol Meliá, NH Hoteles, Barceló Hoteles, Paradores de Turismo y Hoteles Silken, entre otros, de cara a la creación en 2005 de un nuevo portal de viajes para la comercialización en exclusiva de la oferta hotelera española en los principales mercados emisores europeos, anunció a Europa Press el director general de Lastminute España, Alfonso Castellano. El nuevo portal de viajes, que "previsiblemente estará operativo en el primer trimestre del próximo año" y que aún no cuenta con una denominación comercial definitiva, será el resultado de la constitución de una 'joint venture' por parte de las compañías presentes en las conversaciones, y a las que Castellano confía que se sumen otros grupos hoteleros nacionales antes de que el portal sea una realidad. "Las cadenas hoteleras aportarán su producto y la inversión en marketing, mientras que Lastminute ofrecerá su tecnología y su experiencia en la distribución por Internet. El nuevo portal desarrollará una labor de consolidación de la distribución del producto hotelero español", explicó Castellano, que recordó que Lastminute ya lanzó un proyecto similar en Francia junto a las hoteleras Accor y Pierre & Vacances, con la creación del portal 'Gotofrance.com'. Los socios que finalmente se adscriban al proyecto habrán de realizar una inversión conjunta no superior a los 2 millones de euros, destinada únicamente a motores de búsqueda y campañas de marketing directo. "Un proyecto como el que vamos a realizar requeriría una inversión de no menos de 100 millones de euros si empezáramos de cero, pero gracias a los activos con que ya cuentan los socios la inversión, no superará los 2 millones", subrayó el máximo ejecutivo de Lastminute España. Sol Meliá, NH, Barceló, Paradores, Silken y Lastminute centrarán la acción comercializadora del nuevo portal inicialmente en los mercados de Reino Unido, Alemania y Países Bajos, para posteriormente expandir la distribución de la oferta hotelera española a los otros once países europeos en los que actualmente opera Lastminute. Castellano subrayó que Lastminute y sus socios por el momento no han marcado objetivos de facturación y beneficio para el nuevo portal. No obstante, "Lastminute trajo a España en 2003 a 750.000 turistas extranjeros, y prevé elevar esta cifra hasta el millón de visitantes en 2004, por lo que el nuevo portal debería como mínimo alcanzar este nivel en su primer año de operaciones", indicó.