La OMT pide una política turística conjunta para enfrentar retos del sector y ayudar a la integración europea

A esa conclusión han llegado los 300 delegados que se reunieron recientemente en una conferencia internacional auspiciada por la Organización Mundial del Turismo (OMT) en Vilnius (Lituania). "El turismo se enfrenta hoy con grandes retos de nuevo cuño, como son el terrorismo, los imprevisibles desastres naturales o la propagación de epidemias" -convinieron-. "A fin de superar estos desafíos, así como la creciente competencia de las regiones emergentes, los países europeos deben realizar un esfuerzo concertado para formular una política de turismo europea". Ésta fue una de las principales conclusiones de la conferencia, que estuvo dedicada a "la repercusión de la ampliación de la Unión Europea en el desarrollo turístico de Europa", convocada por la OMT ante la adhesión de diez nuevos países en mayo de 2004 y a la que asistieron cuatro ministros lituanos, encabezados por el primer ministro, Algirdas Mykolas Brazauskas. Siendo Europa el mayor mercado turístico regional tanto receptor como emisor, responsable del 50% de las llegadas turísticas y de los ingresos por turismo mundiales, "el sector turístico no sólo es un productor de riqueza y un elemento importante del PIB europeo, sino que interactúa estrechamente con otros aspectos económicos y sociales" –convinieron los delegados durante los debates, quienes consideran que el turismo puede "desempeñar un papel protagonista en la integración europea, en un momento en el que la construcción de la Unión Europea afronta retos ineludibles". Entre los principales obstáculos, los delegados señalaron, por un lado, que trabajadores especializados en turismo estaban abandonando los Estados miembros y, por otro, los problemas derivados de un sector dominado por microempresas o empresas pequeñas en campos tales como la competencia de precios, la prestación de servicios, la calidad y la fiabilidad. Otro reto a vencer, teniendo en cuanta la importancia de mercados emergentes como China, la India y Rusia, es solucionar el problema de los visados para viajar a Europa, que los presentes en la reunión no dudaron en calificar de diligencias "fastidiosas y gravosas". Situación que afecta sobre todo a "algunos nuevos miembros" , que han visto por esta causa reducido el número de llegada de turistas. J.A. Tamargo (politica@hosteltur.com)