Los españoles podrán viajar a EEUU hasta octubre de 2004 con el pasaporte actual

El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, ha concedido un aplazamiento de un año para el requisito según el cual los ciudadanos españoles deberán contar con un nuevo pasaporte de lectura mecánica para viajar a Estados Unidos, de modo que quienes no necesiten visado para viajar a este país -turistas y viajeros de negocios para estancias de menos de 90 días- podrán seguir utilizando el pasaporte actual hasta el 26 de octubre de 2004. Según informó este jueves la Embajada de Estados Unidos en Madrid, Washington ha concedido este aplazamiento a 21 países, de un total de los 27 que participan en el llamado Programa de Exención de Visados, que permite a los ciudadanos de estos Estados realizar viajes de menos de 90 días por negocios o placer a Estados Unidos sin visado, y que deberán dotarse de un nuevo pasaporte. La obligatoriedad del nuevo pasaporte iba a entrar en vigor el 1 de octubre de 2003, con el fin de "aumentar la seguridad de los ciudadanos estadounidenses y de los visitantes", precisó la Embajada y con el aplazamiento se "proporciona a los ciudadanos españoles que planean viajar a Estados Unidos más tiempo para conseguir el nuevo modelo de pasaporte". El Gobierno español inició las emisiones del nuevo pasaporte de lectura mecánica el pasado mes de julio. El embajador de Estados Unidos en España, George L. Argyros, acogió con agrado el anuncio y subrayó que el acuerdo sobre el aplazamiento "ha sido posible gracias a la excelente relación de trabajo entre los Gobiernos de Estados Unidos y de España para garantizar la seguridad de los documentos de viaje". Argyros destacó también los "esfuerzos del Gobierno español para adoptar el modelo internacional de lectura mecánica". "Trabajando estrechamente con España se ha podido encontrar una solución provisional con esta exención, que reconoce las necesidades de los viajeros sin comprometer la seguridad", añadió.