Josep Brichs: “Los destinos del Caribe son los más estables para invertir en hotelería”

Josep Brichs, Director Corporativo Comercial de Barceló, explicó que “la idea es que Barceló sea la marca paraguas, pero que las cuatro marcas (Royal Hideaway, Barceló, Occidental y Allegro) tengan su vida y sus experiencias propias. Estamos en un proceso de implantación, que tiene que concluir con la mejora de los hoteles para diciembre de este año y tendremos que hacer un esfuerzo muy grande de comunicación y aprendizaje, sobre todo en los canales de venta, para explicar en qué se diferencia una y otra”.

Este año se va a producir el cambio de marca en los hoteles de Cancún, que pasan de Barceló a Occidental; el que adquirieron en Aruba a la inversa –de Occidental a Barceló- y para el año que viene el Hotel Embajador de Santo Domingo pasará a formar parte de la marca de lujo Royal Hideaway, la cual representará apenas el 7% del portfolio de la empresa.  

Hoteles en Centroamérica y Caribe.

En las Américas la cadena ha centrado sus operaciones en México y el Caribe, y la razón –dice Brichs- es que “son los destinos más estables que existen en el mundo. En estos países no hay riesgos para invertir y hay demanda. Son destinos de primer nivel, con buena hotelería y realmente son los que están moviendo el turismo a nivel internacional. Esta estabilidad para hoteleros como nosotros, que aquí tenemos el 90% como propiedad, es una garantía”.

Y si bien en el Caribe hoy Cuba es el destino estrella, Barceló sólo gestiona dos hoteles que son propiedad del estado.

“Hemos tenido mejores momentos en Cuba”, reconoció el directivo ante la consulta de HOSTELTUR LATAM, aunque agregó que “tenemos una sociedad mixta firmada para hacer un gran resort de más de 3.000 habitaciones en las playas de Santa Lucia, una playa magnífica al estilo Barceló. Pero las cosas van despacio, deciden ellos”.

Hoy están únicamente en Varadero pero tiempo atrás tuvieron presencia en La Habana, manejando la propiedad que ahora se ha convertido en el primer hotel norteamericano de la isla.

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En Sudamérica se apunta a las ciudades

Por otra parte, Josep Brichs anticipó que “en América Latina queremos equilibrar el portfolio, tener más hoteles de ciudad”, ya que en la balanza hoy hay un 80% vacacional y un 20% urbano.

Explicó que crecer en ese segmento “nos va a dar la posibilidad de plantearnos hoteles en Sudamérica. En Argentina, por ejemplo, nunca pensamos hoteles vacacionales, sino de ciudad en Buenos Aires, Córdoba, Rosario, y esto va a abrir la persiana. Aunque ahora mismo no hay ningún proyecto sobre la mesa, si nos proponen podemos pensar y con cualquiera de las cuatro marcas porque son transversales”.  

¿Por qué Occidental?  

Para terminar, y al cumplirse un año de la adquisición de Occidental Hoteles, el Director Corporativo Comercial de Barceló hizo un balance positivo de la operación y señaló que la decisión de comprar la cadena respondió a dos puntos: “en primer lugar porque el precio era bueno, no era una compañía con pérdidas, y cuando inviertes miras el retorno que hay desde el momento cero. Y el otro punto las ubicaciones”.

En relación a esto último agregó que “los hoteles están destinos de demanda que son interesantes, y nos permitió entrar en sitos como Aruba, donde es difícil ingresar porque tiene limitado la construcción de hoteles all inclusive; y profundizar la Rivera Maya, y ahora podemos decir que somos una potencia en México, donde tenemos 21 hoteles”.