La cadena hotelera Le Meridien invertirá 225.598 millones de pesetas en un plan de renovación a tres años

La cadena hotelera Le Meridien, que pertenece al Grupo inversor japonés Nomura desde julio de 2001, invertirá 225.598 millones de pesetas (1.536 millones de euros/850 millones de libras) en un plan de expansión y renovación a tres años que tiene como objetivo situar al Grupo a la cabeza de los Grupos hoteleros de lujo para 2004, según informó el director general de la compañía, Juergen Bartels. Bartels señaló el viernes en rueda de prensa que la compañía se centrará de forma "agresiva" en este plan con el que prevé situar a las cadenas Ritz Carlton y Four Seasons de Le Meridien a la cabeza de los establecimientos de lujo a nivel internacional, a pesar de que la economía global no atraviesa su mejor momento. "La compañía quiere situarse entre los líderes del sector, por lo que debe gastar dinero con el objetivo de recuperarlo más tarde", comentó el director general de Le Meridien, quien añadió que el Grupo "luchará" para tener el control de parte del mercado hotelero del mundo, como si se tratara de un reto. "Del total de los 225.598 millones que la compañía invertirá en este plan, 92.893 millones de pesetas (558,3 millones de euros/350 millones de libras) se destinarán a los fondos internos del Grupo, tanto para sus hoteles en propiedad como a los alquilados", explicó Bartels. Un total de 132.705 millones de pesetas (797,5 millones de euros/500 millones de libras) del capital que se invertirá en el plan de renovación de Le Meredien procederá de los propietarios de 87 de sus hoteles, señaló el responsable de la cadena, que agregó que la compañía prevé ampliar su red de hoteles en dos establecimientos cada mes, que se sumarán a los 144 hoteles que Le Meredien ya posee en 57 países diferentes. Los nuevos establecimientos que la compañía adquiera como parte de su plan de expansión pasarán a formar parte del Grupo mediante contratos de 'leasing' (alquiler) o de gestión. De hecho, Bartels señaló que en la actualidad se encuentra negociando con diferentes posibles socios en 12 localizaciones distintas. En el centro de los objetivos del Grupo dentro del plan de renovación y expansión, se encuentra la introducción de una habitación de lujo denominada 'Art & Tech' que dispone de un sistema de control electrónico de la cama, la tecnología "más avanzada" en servicios de ducha y una televisión "de gran tamaño". Le Meridien ha invertido en la ciudad de Londres entre 10,8 millones de pesetas (65.396 euros/41.000 libras) y 12,7 millones de pesetas (76.562 euros/48.000 libras) para poner en marcha este tipo de habitación que está diseñada para "un viajero sofisticado", según apuntó Bartels. El grupo hotelero construirá alrededor de 5.000 habitaciones de esta clase en todo el mundo, comentó el director general de Le Meridien, quien añadió que la compañía prevé alcanzar una tasa de ocupación media del 77 por ciento en 2004, en lugar del 71 por ciento, índice actual en el que se encuentra la cadena. La primera habitación 'Art & Tech' se abrirá en el hotel The Cumberland en el centro de Londres. Asimismo, el Grupo espera incrementar el precio medio por habitación disponible de las 29.195 pesetas (175,4 euros/110 libras ) a las 39.280 pesetas (237,5 euros/148 libras), explicó Bartels.