Argelia: Diecisiete turistas europeos secuestrados en el Sahara han sido liberados en una operación militar

Publicada 15/05/03
Argelia: Diecisiete turistas europeos secuestrados en el Sahara han sido liberados en una operación militar
El Ejército argelino liberó a 17 de los 31 turistas europeos que habían desaparecido desde mediados de febrero pasado en el Sahara, secuestrados en dos grupos por una banda armada en las provincias argelinas de Illizi y Tamanrasset, informaron ayer medios políticos. Un centenar de militares de una unidad de elite asaltó el refugio donde estaba secuestrado el grupo de 17 turistas, en la región de Tamanrasset, a unos 1.900 kilómetros al sur de Argel, y dio muerte a nueve de los captores.
El Ejército argelino liberó a 17 de los 31 turistas europeos que habían desaparecido desde mediados de febrero pasado en el Sahara, secuestrados en dos grupos por una banda armada en las provincias argelinas de Illizi y Tamanrasset, informaron ayer medios políticos. Un centenar de militares de una unidad de elite asaltó el refugio donde estaba secuestrado el grupo de 17 turistas, en la región de Tamanrasset, a unos 1.900 kilómetros al sur de Argel, y dio muerte a nueve de los captores. Hasta ahora, el Gobierno argelino había dado informaciones contradictorias sobre la situación de los turistas, ya que habló de desapariciones y de su posible salida del territorio nacional, sin emplear el término secuestro. El primer dato oficial sobre el carácter de secuestro que revestía la desaparición de los turistas (15 alemanes, 10 austríacos, 4 suizos, 1 holandés y 1 sueco) lo dio el ministro alemán de Asuntos Exteriores, Joschka Fischer, quien visitó Argel el lunes pasado. El jefe de la diplomacia alemana afirmó entonces que esperaba el pronto retorno, sanos y salvos, de sus compatriotas, y añadió que por motivos de seguridad no podía dar más indicaciones sobre el caso, aunque empleó el término de rehenes para referirse a los desaparecidos. Todo parece indicar, a juicio de los medios políticos argelinos, que las más altas autoridades de este país dieron la consigna de silencio a propósito de las desapariciones, cuando supieron con certeza que los turistas estaban secuestrados. Los 17 turistas liberados, cuya nacionalidad se desconoce, fueron trasladados hoy a Argel para ser repatriados a sus respectivos países. Según las primeras informaciones, la banda de secuestradores procede de Mali y puede estar compuesta por contrabandistas que habían exigido 30 millones de euros por la liberación de los turistas. En cuanto a la posible filiación integrista de los secuestradores, por el momento no se dispone de datos que confirmen este aspecto. El Gobierno argelino reconoció ayer por primera vez que los 17 turistas liberados por el Ejército en el Sahara estaban secuestrados por una banda terrorista. El secuestro ya había sido confirmado por el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas en el escueto comunicado en que informaba de la liberación de diez austríacos, seis alemanes y un sueco. En una nota posterior emitida por el Ministerio del Interior se informa de que los turistas liberados partieron por vía aérea a sus respectivos países tras haber sido puestos en manos de sus embajadas en Argel. "Los turistas estaban secuestrados en el sur del país por terroristas y están todos sanos y salvos, y se está haciendo todo lo posible por localizar y liberar al resto de los turistas extranjeros retenidos por un segundo grupo terrorista", concluye el comunicado. De los 32 turistas que habían desaparecido en el Sahara entre mediados de febrero y fines de marzo, siguen secuestrados, presumiblemente en la región de Illizi, al norte de Tamanrasset, diez alemanes, cuatro suizos y un holandés.
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