IAG e Iberia: Madrid solo será un hub global tras la compra de Air Europa
El crecimiento de Madrid-Barajas como hub global pasa por la adquisición de Air Europa, reiteran Luis Gallego (IAG) y Fernando Candela (Iberia)
Publicada 14/11/23 -Actualizada 20/11/23 07:35h
El crecimiento de Madrid-Barajas como hub global pasa por la adquisición de Air Europa, ha recalcado este lunes en una rueda de prensa, celebrada en Nueva York, el CEO y presidente de International Airlines Group (IAG), Luis Gallego, tras ser reconocido con el Premio al Líder Empresarial del Año 2023 por la Cámara de Comercio España-Estados Unidos; que recogió la agencia de noticias EFE. Estaba acompañado del máximo ejecutivo de Iberia, Fernando Candela, “Es una operación muy buena para España y para el hub madrileño, que permitirá competir con los grandes hubs del norte de Europa y tener un hub más global que no solo mire al Atlántico, sino también hacia Asia”, ha afirmado Gallego.
Gallego subrayó que Asia, que sale de un largo cierre de rutas por la Covid, presenta enormes oportunidades, si bien, IAG apuesta por el momento por reforzar alianzas con otros socios, citando a Qatar Airways, "que nos permitan volar a Asia a través de Doha sin desplegar nuestra propia capacidad".
Candela agregó, por su parte, que la ruta a Doha permite a Iberia abrir la puerta a más de 200 destinos en Asia "y es un paso previo para entender ese mercado con muchas oportunidades", pero insistió, como Gallego, en que la prioridad está en "consolidar la operación con Air Europa para poder así tener una masa crítica de tráfico" que permita a Madrid equipararse al hub que KLM ha desarrollado en Ámsterdam Schiphol.
Gallego explicó que el proceso de compra de Air Europa está ahora en manos de las autoridades de competencia de Bruselas, y pasa por definir las rutas que desaparecerán por "overlap" (concurrencia de dos aerolíneas en la misma ruta), un detalle que se negó a precisar, pero dijo que confiaba en que durante el mes de noviembre IAG presente el expediente definitivo que le permita seguir adelante.
El director ejecutivo de IAG -que se encuentra en Nueva York para recibir el premio como "empresario del año" que entrega la Cámara de Comercio española en EE. UU.-, explicó que su grupo siempre tiene abierto el radar a adquirir nuevas compañías que refuercen su presencia en el mundo, y explicó en el mismo marco su interés por la privatización de la portuguesa TAP.
La eventual compra de TAP ofrece a IAG un mercado "complementario" que son sus rutas hacia Brasil, pero Gallego enfrió los ánimos al reconocer que el cambio de gobierno en Portugal pone esa operación en compás de espera, y ante esta nueva circunstancia "vamos a ser si nos interesa o no".
Un buen año
IAG espera cerrar el año con un 96% de su capacidad previa a la pandemia, y "ello con menos aviones, pero más eficientes". El grupo ha reducido su deuda neta en 3.000 millones de euros.
A finales de octubre, el grupo reportó para los primeros nueve meses del año, un beneficio neto después de impuestos de 2.151 millones de euros, más de 10 veces por encima del resultado del mismo lapso de 2022, cuando informó de una ganancia neta de 199 millones de euros.
Gallego se mostró orgulloso de que el grupo haya "sobrevivido a la Covid-19, sin intervención de los Estados ni recurrir al capítulo 11 de la Ley Anti Bancarrota de los Estados Unidos. El préstamo de 2.000 millones de libras que necesitó British Airways ya ha sido reembolsado. Asimismo, Iberia acaba de reembolsar la totalidad del préstamo ICO.
Reconoció cierta preocupación por la tensión en Oriente Medio, aunque esté impactando solo relativamente en el tráfico del grupo, que ha cancelado los vuelos a Tel Aviv y ha visto reducciones de tráfico hacia Amán y El Cairo.
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