La sostenibilidad es un reto para el turismo... ¿y para los viajeros?

El informe, basado en una encuesta a miles de viajeros de EE.UU. y Europa, revela la existencia de una brecha considerable entre lo que se dice y lo que se hace en materia de sostenibilidad. Muchos viajeros afirman que les importa el medio ambiente y que prefieren opciones ecológicas, pero a la hora de la verdad, otros factores como la comodidad, el precio o la disponibilidad pesan más en sus elecciones.

Hay turistas que creen que viajan de una forma sostenible, y no es así. Fuente: Pexels

Por ejemplo, cerca de la mitad de los encuestados dijeron que era más probable que eligieran el transporte en función de la huella de carbono que de la comodidad. Pero cuando se les preguntó por qué habían elegido determinadas opciones de transporte en viajes recientes, un número mucho menor citó factores medioambientales como razón.

Lo dicen, pero no lo hacen

Del mismo modo, los encuestados dijeron que era más probable que eligieran un hotel por sus credenciales de sostenibilidad que por el precio. Pero de los que habían reservado, sólo entre el 6% y el 13% dijeron que las razones medioambientales estaban entre sus cinco consideraciones principales.

"Es más probable que la gente cumpla lo que dice si va a sentir directamente las consecuencias de no hacerlo", ha afirmado Madeline List, analista principal de investigación de Phocuswright

"Por ejemplo, alrededor de la mitad preferiría alojarse en un lugar menos famoso y menos concurrido, y muchas personas lo cumplen, ya que les afecta más directamente no hacerlo. En cuanto a las decisiones medioambientales, la gente se preocupa, pero no siente directamente las consecuencias de no seguir adelante con las opciones sostenibles", ha precisado la experta.

Confusión ante la sostenibilidad

Los viajeros también encuentran confusa la sostenibilidad y no saben qué significa realmente viajar de forma ecológica. La mayoría de los encuestados afirma que las normas para viajar con conciencia ecológica les resultan confusas, y los que ya están orientados hacia la sostenibilidad son los que están más confundidos que los que no se preocupan.

Presentación de la encuesta de Phocuswright sobre viajes sostenibles. Fuente: Phocuswright

Además, los viajeros están divididos en cuanto a quién debe asumir la responsabilidad de la sostenibilidad: muchos creen que es el papel de los gobiernos, mientras que otros piensan que son los proveedores de viajes, las organizaciones de destino o los propios viajeros.

Los viajeros creen que debería ser responsabilidad de las organizaciones de destino mantener el dinero del turismo dentro de la comunidad local, lo que explicaría por qué no preguntan adónde va su dinero después de gastarlo

Otro obstáculo para la sostenibilidad es el precio. El 36%-47% de los viajeros piensa que las opciones de viaje sostenibles son más caras. Y cuanto más se piensa en la sostenibilidad en casa, más probable es que se crea que presenta opciones de viaje más caras. Entre un 10% y un 15% más fue el sobreprecio aceptado que la gente dijo que pagaría por un viaje más ecológico.

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"No creo que este desfase entre creencias y comportamiento sea negativo", afirma List. "Quieren creer que tomarán la decisión correcta, pero es importante [que los proveedores de viajes] entiendan que no siempre es así".

¿Qué puede hacer el sector turístico?

• Aumentar las opciones sostenibles: para empezar, hacerlas más accesibles y viables; tienen que ser atractivas para los viajeros en su conjunto, y no deben centrarse sólo en la sostenibilidad.
  
  
• Presentar opciones ecológicas: deben ser fáciles de encontrar y destacadas.
  
  
• Demostrar que lo sostenible es accesible y asequible: promover opciones sostenibles a distintos precios.
  
  
• Concienciar a los viajeros: ayudarles a comprender que la sostenibilidad va más allá del medio ambiente y se extiende a muchos otros ámbitos.
  
  
• Educar, educar y educar: inspirar a los viajeros para que aspiren a un cambio colectivo; hablar del por qué y no sólo del qué, fomentar la comprensión desde la base.