El año 2003 ha sido el mejor año para el turismo vasco en la última década

La consejera vasca de Turismo, Ana Aguirre, ha dado a conocer que 2003 ha sido el mejor año para el turismo vasco de los últimos diez ejercicios, con un incremento del cinco por ciento en las entradas y de un cuatro por ciento en las pernoctaciones, con respecto al 2002. Aguirre presentó ayer lunes en una conferencia de prensa los datos referentes al turismo del 2003, en la que subrayó que, a pesar de que el 2003 se inicio con "mucha incertidumbre y nubarrones", como consecuencia de la situación creada por el hundimiento del "Prestige" y por la guerra de Irak, "los flujos turísticos hacia Euskadi han evolucionado de forma francamente positiva". En este sentido, aseguró que en el 2003 se alcanzaron 2.962.252 pernoctaciones y 1.585.221 entradas, superando de este modo los datos del 2002, año en el que se rebasó "la barrera mágica" del millón y medio de visitantes. El aumento de entradas y pernoctaciones se produjo en los tres territorios. En Vizcaya se contabilizaron 623.887 visitantes (+7%) y 1.174.864 pernoctaciones (+4%); en Guipúzcoa 684.207 (+5%) y 1.303.386 pernoctaciones (+5%); y en Alava 277.127 entradas (0,5%) y 484.002 pernoctaciones (+4%). En el caso de Álava, Aguirre señaló que, tras un primer semestre de resultados negativos, a partir de agosto se produjo un "remonte muy significativo" que permitió cerrar el año con resultados positivos, con el registro del "mayor número de visitantes y pernoctaciones de su historia". Los 1.132.614 viajeros llegados del resto de las comunicadas autónomas representan el 71,5 por ciento del total, con un incremento del 5 por ciento, mientras que los procedentes de otros países fueron 452.807, el 28,5 por ciento, un tres por ciento menos que en el 2003. A pesar de este descenso de la llegada de turistas extranjeros, Aguirre precisó que, los franceses, principal mercado, han aumentado un tres por ciento y, además, a partir de septiembre, se produjo un repunte que culminó con un aumento de un nueve por ciento en el último trimestre, que la consejera espera que se consolide a los largo del 2004. En lo que respecta a los viajeros del resto del Estado, creció la presencia de madrileños (8%) y de catalanes (4%), así como la de otras procedencias menos tradicionales, como Baleares (9%), La Rioja (6%) o Comunidad Valenciana (11%). El turismo rural también presenta una evolución positiva, con un aumento del ocho por ciento en las entradas (84.691) y del diez por ciento en las pernoctaciones (225.249). Este crecimiento se produjo en los tres territorios: Álava (15% entradas y 10% pernoctaciones); Vizcaya (2% y 2%)) y Guipúzcoa (10% y 17%). El grado de ocupación de las plazas hoteleras fue de un 44,17 por ciento, ligeramente inferior al del 2002, con crecimiento únicamente en Guipúzcoa. La consejera explicó que, para analizar estos datos, se debe tener en cuenta el aumento de las plazas hoteleras, lo que explica que el grado de ocupación haya descendido en Vizcaya y en Alava, a pesar de que han aumentado las pernoctaciones. Aguirre explicó que el balance correspondiente al 2003 permite al Gobierno Vasco planificar y definir acciones de promoción turística con el doble objetivo de afianzar el crecimiento en los mercados más tradicionales e ir abriendo otros nuevos. Entre estos posibles nuevos mercados se encuentran Corea y China, país este último en el que el Gobierno Vasco presentará la oferta turística vasca. La titular vasca de Turismo apuntó que todavía queda "mucho trabajo pendiente", especialmente en los segmentos del turismo de reuniones y congresos y en el turismo de ocio. Entre las "oportunidades" para el sector durante el 2004, destacó la inauguración de "Bilbao Exhibition Center", las conexiones aéreas tradicionales y la "eclosión" de los vuelos de bajo coste. El Gobierno autonómico presentará también este año la oferta vasca en la feria Fitur en Madrid, entre los días 28 de enero y el 1 de febrero, con el eslogan "turismo de calidad en un país de contrastes". Como nuevos productos turísticos, el Ejecutivo de Vitoria presentará en esta feria el Museo Marítimo Ría de Bilbao y la quinta edición de la Bienal Europea de Arete Contemporáneo "Manifiesta" que se celebrará en San Sebastián del 11 de junio al 30 de septiembre.