Andalucía recibió 21,5 millones turistas en 2003, un 2,1% más

La comunidad andaluza recibió en 2003 un total de 21,5 millones de turistas, lo que supone un 2,1 por ciento más que el año anterior, y los ingresos procedentes del sector turístico alcanzaron los 14.000 millones de euros, un 5 por ciento más que en 2002. El consejero de Turismo y Deporte, Antonio Ortega, hizo este viernes balance de 2003 en el sector turístico y valoró el crecimiento experimentado en este periodo, ya que la crisis generalizada del sector en todo el mundo no ha afectado a Andalucía. El consejero apuntó que el número de pernoctaciones en establecimientos hoteleros en Andalucía ascendió a 36,6 millones, un total de 1,4 millones más que en 2002, lo que arroja un crecimiento del 4,1 por ciento del movimiento hotelero andaluz y la "mejor tasa" desde 1999, por encima de la media nacional. No obstante, los hoteles registraron un grado de ocupación del 52,2 por ciento, algo menos de un punto inferior al año pasado debido al "importantísimo crecimiento de la oferta hotelera entre 2002 y 2003". Almería y Cádiz fueron las provincias con más crecimiento en el número de pernoctaciones, con un 9,8 y un 8,5 por ciento más en 2003, respectivamente, mientras que Sevilla y Córdoba fueron las que presentaron peores resultados, con un descenso de la ocupación del 5,21 y del 3,07 por ciento, respectivamente. Andalucía es la comunidad preferida por los turistas españoles, y la cuarta en la recepción de turistas extranjeros, de tal forma que en 2003 crecieron un 8,4 por ciento los visitantes españoles y un 0,3 por ciento los extranjeros y, entre este mercado, destacó el crecimiento en 9 puntos de los visitantes británicos. La comunidad es la que más pernoctaciones acapara, con un 19,5 por ciento del total, según detalló el consejero de Turismo, que agregó que los aeropuertos andaluces registraron en ese mismo periodo un 10,4 por ciento más de pernoctaciones. Las previsiones para 2004 apuntan a un crecimiento moderado de entre el 2,3 y el 3,8 por ciento, según Ortega, que dijo que con estas expectativas el sector "seguirá fortaleciéndose". Para los casos de Sevilla y Córdoba, se mostró convencido de la necesidad de "incrementar la oferta cultural y de ocio" para que aumenten las pernoctaciones y de establecer una política de turismo de fines de semana. En cuanto a la Costa del Sol, aseguró que el ejercicio arroja un balance "muy positivo" que demuestra que se trata de "un mercado maduro, muy competitivo que incluso en situaciones de crisis se mantiene", a la vez que consideró "urgente" mejorar las infraestructuras. Este año Andalucía pretende ampliar mercados al Norte de Europa, el Norte de Francia, el Sur de Italia y Polonia, además de China, donde la comunidad "desembarcará en febrero". Ortega opinó que Andalucía está avanzando en la ruptura de la estacionalidad, especialmente gracias al turismo de golf, puesto que la comunidad es la primera en España en número de campos para practicar este deporte. Por su parte, el consejero de la Presidencia, Gaspar Zarrías, que presidió un acto de la Diputación de Jaén en FITUR, señaló que Andalucía necesita dar un "paso adelante" en calidad en todas las vertientes del turismo, así como en sostenibilidad.