EasyJet anuncia 40 nuevas rutas y expansión hacia mercados del este de Europa

La compañía aérea de bajo coste, EasyJet, con una flota de 90 aviones, ha anunciado la puesta en marcha de 40 nuevas rutas aéreas, entre ellas la de Barcelona-Berlín, inaugurada ayer miércoles, y su expansión al mercado del este de Europa. Esta compañía aérea, creada por el magnate griego Stelios Haji-Ioannou, celebra el octavo aniversario de su presencia en el aeropuerto barcelonés, desde el que ofrece dieciocho vuelos diarios a diez destinos, y durante este tiempo ha transportado a ocho millones de pasajeros. En el aeropuerto del Prat, EasyJet se ha convertido en la primera línea aérea extranjera que opera en este aeropuerto y la tercera incluyendo las españolas. El pasado año, EasyJet transportó desde el aeropuerto del Prat a un total de 1.571.208 pasajeros y en 2004 espera llegar a los 1.720.000. La efemérides ha servido también para inaugurar su nueva ruta Barcelona-Berlín, un trayecto de frecuencia diaria, que tendrá una duración de dos horas y media y cuya tarifa mínima oscilará entre 26,40 y 280 euros, tasas aparte. EasyJet, que irrumpió en el mercado aéreo europeo a raíz de la liberalización del sector de los años 90, es la compañía de bajo coste más grande de Europa y prevé ampliar su flota a 164 aparatos hasta el año 2007. Esta aerolínea, que tiene establecida su base en Gran Bretaña, cuenta con una plantilla de 3.500 empleados y el pasado año transportó a un total de 20,3 millones de pasajeros en las 152 rutas aéreas que ofrece desde 44 aeropuertos europeos. En el ejercicio económico, hasta septiembre de 2003, la aerolínea británica, generó unos beneficios, antes de impuestos, de 52 millones de euros, sobre unos ingresos de 932 millones de euros. En España, EasyJet transporta anualmente a más de 5,5, millones de pasajeros desde los aeropuertos de Alicante, Barcelona, Bilbao, Ibiza, Madrid, Málaga, y Palma de Mallorca. Los destinos son Amsterdam, Belfast, Berlín, Bristol, Dortmund, East Midlands, Ginebra, Liverpool, Londres (Gatwick, Luton y Stansted), Newscastle y París (Orly). Según fuentes de la compañía aérea, si la reserva se realiza a través de internet, se puede conseguir un ahorro de 14 euros por viaje. El perfil de sus pasajeros corresponde, "en un 40% a viajes de negocios y el resto a ocio", ha informado Cristina Bernabé, directora de mercadotecnia de la compañía, que añade que el 97% de los usuarios reserva sus vuelos a través de internet. Actualmente, existen 53 compañías europeas de bajo coste. EasyJet y Ryanair son las dos únicas que tienen beneficios y los expertos consideran que "no hay mercado para todos".