El acuerdo de Iberia con clickair anuncia otra "vuelta de tuerca" en la relación con las agencias

La aparición en el mercado español de clickair podría suponer para las agencias de viajes una nueva "vuelta de tuerca" tras la anunciada llegada de la "comisión cero" en enero de 2007. Cuando en 2004 Iberia puso en marcha el actual sistema retributivo de las agencias de viajes (seguido por el resto de compañías aéreas), la compañía aseguró a las agencias que siempre cobraría al cliente en su venta directa un cargo por la emisión del billete (service fee). Una afirmación que sus responsables han ratificado recientemente cuando anunciaron la "comisión cero". El cobro del fee por parte de la aerolínea garantiza a las agencias de viajes (que también cobran un fee) la posibilidad de competir en niveles similares de precios con la venta directa de las propias compañías (lo que, por otro lado, ha sido la causa de la sanción impuesta por el Tribunal de Defensa de la Competencia, que interpreta que ha habido acuerdo en las cantidades que se cobran). Si las aerolíneas dejaran de cobrar el fee en su venta directa, el cliente se encontraría con que es más caro comprar en una agencia, puesto que, una vez eliminadas las comisiones, el fee es el único modo que tiene la agencia de rentabilizar la venta de un billete de avión. Ahora, la salida al mercado de clickair siembra la duda entre las agencias. Y tienen motivos para plantearse interrogantes. La low cost que ha lanzado Iberia tiene un acuerdo de códigos compartidos con su matriz, lo que posibilita volar en el mismo avión a más bajo precio, y además no pagar fees, ya que clickair no cobra este concepto, al contrario que Iberia que sí cobra ese cargo. Si clickair va progresivamente aumentando rutas, como es de esperar, y entrando en competencia con el resto de aerolíneas, tanto low cost como tradicionales, lo normal es que se genere una "guerra de tarifas", como de hecho ya está ocurriendo, con una segunda consecuencia de imprevisibles efectos entre las agencias de viajes, como es que Air Europa, Spanair y otras tradicionales decidan dejar de cobrar los fees para competir con clickair. De llegar ese caso, las agencias de viajes se enfrentarían ante el hecho de que un billete de avión es más caro en la agencia, salvo que decidan regalar su tiempo y trabajo. El precedente ya existe. En Estados Unidos hace ya años que se llegó a la "comisión cero". Desde entonces el billete de avión ha dejado de ser el producto estrella de las agencias de viajes norteamericanas, y ha dejado su lugar a los cruceros, los paquetes o la especialización. En España, actualmente cerca del 40% del total de las ventas del sector de agencias de viajes es producto aéreo, por delante de los paquetes y reservas hoteleras. José Manuel de la Rosa (redaccionmadrid@hosteltur.com)