El turismo será una de las prioridades del Plan Director la Cooperación Española 2005-2008

El turismo figurará entre las líneas estratégicas y las actuaciones prioritarias del Plan Director de la Cooperación Española 2005-2008, cuya tramitación ultima en estos momentos el Gobierno, según indicó el secretario de Estado de Comercio y Turismo, Pedro Mejía, durante la inauguración en Madrid de la VIII Conferencia Iberoamericana de Ministros y Empresarios de Turismo, que sesionó en la capital española en el marco de Fitur. Mejía recordó que el turismo es uno de los sectores productivos en los que España puede aportar la "experiencia consolidada en sus años de intensa actividad en esta materia", así como que la conferencia ministerial se centra este año en la situación actual de la inversión turística en Iberoamérica y, en especial, sobre las posibilidades que se abren a las pequeñas y medianas empresas. En ese sentido, apuntó que España es el segundo inversor en América Latina, con cerca de la mitad de la inversión total del conjunto de países de la Unión Europea, que se desarrolla, además, con vocación de "permanencia y proyección a largo plazo". Así, los hoteles españoles concentran en Iberoamérica el 44% de las plazas españolas en el extranjero, con más de 200 hoteles españoles en esta zona. Mejía apuntó, además, que el turismo desempeña un "papel estratégico" en las relaciones con Iberoamérica, ya que supone un "instrumento excepcional de cooperación entre los países, a la vez que hizo hincapié en que uno de los objetivos prioritarios del Gobierno es potenciar la internacionalización de las empresas españolas. Por su parte, el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, pidió a los ministros iberoamericanos presentes en la reunión su apoyo a la candidatura de la ciudad a organizar los Juegos Olímpicos de 2012, destacando la "firme decisión" de Madrid de convertirse en el puente cultural, económico y social entre Europa e Iberoamérica. A su juicio, esta cita constituye una "excelente ocasión para debatir las iniciativas que deben generar sinergias entre Madrid y España con Iberoamérica, estableciendo políticas comunes que mejoren nuestra competitividad en el mercado global". Ruiz-Gallardón aseguró además que los empresarios españoles presentes en Iberoamérica son "auténticos emprendedores y no meros especuladores, ya que sus inversiones "tienen vocación de permanencia". Por su parte, el presidente del comité organizador de Fitur y presidente de Iberia, Fernando Conte, destacó el papel del turismo como motor del desarrollo y modernización de las infraestructuras de los países, insistiendo en que las relaciones turísticas entre España e Iberoamérica "deben tener una proyección importante en el resto de Europa", así como la importancia que tendrá para el turismo español la ampliación del aeropuerto de Barajas. Finalmente, el presidente de la Comisión Empresarial del Turismo de la CEOE, Gonzalo Pascual, indicó la gran aportación que este encuentro hace al "mejor conocimiento y entendimiento entre nuestros países", apuntando además que 2004 tuvo finalmente un resultado positivo para el turismo a pesar de las dificultades que atravesó la industria, en referencia tanto a los atentados del 11-M como al maremoto con el que terminó el año.