Expertos reclaman en el Forum "repensar" el concepto de turismo cultural

Diversos expertos coinciden en señalar la necesidad de "repensar" la noción de turismo cultural y extender el abanico de la cultura a los turistas, ya que en la actualidad "sólo se muestra una parte pequeña" de la misma. Greg Richards, investigador de la Fundación Interarts y director del programa de investigación sobre turismo cultural de ATLAS, ha subrayado que "hay que ampliar el abanico de lo que es cultura para no simplificarla", promoviendo el acceso de los turistas a las "culturas intangibles" de las comunidades que visitan. Richards, que entiende el turismo cultural como el "derecho a consumir las culturas de los demás", ha destacado que hay que alejarse de la dicotomía entre residentes y visitantes como conceptos opuestos y ha instado a ver a los turistas "en su pluralidad, con sus diferencias". Richards, durante su participación en el Diálogo "Derechos culturales y desarrollo humano" del Fórum 2004, ha señalado que existe una tendencia creciente a que converjan turismo y cultura puesto que cada vez "se consume más cultura, que se ha convertido en el principal incentivo para viajar". En los últimos años, según este experto, está cambiando el papel del turismo, que tiende a integrarse cada vez más en las sociedades a las que viaja para percibir la propia vida cotidiana de los autóctonos. A este respecto, Michael Hall, profesor del Departamento de Turismo de la Universidad de Otago (Nueva Zelanda), ha subrayado que "hay que repensar la noción del turismo" y cambiar la imagen que se tiene de los turistas, ya que su papel ha cambiado y el concepto que de ellos se tiene "está desfasado". Greg Richards, no obstante, ha remarcado que habría que "intentar educar" a los turistas para que tuvieran una mayor información y sensibilidad hacia lo que van a visitar. "El nuevo turismo ha de basarse en la diversidad, el contexto y la interactividad, entendida como el desarrollo de la confianza entre turistas y locales", ha señalado el investigador, quien ha insistido en que "hay que cambiar tanto la mentalidad de los turistas como de los locales". En esta sesión del Diálogo dedicada al turismo también ha participado Florence Ian, miembro de la Junta Mundial de ATLAS, que ha explicado el desarrollo de turismo cultural que se ha producido en los últimos años en Macao, una región administrativa estatal de China situada en el sudeste del país, donde, según Ian, el turismo y el juego se han convertido en la principal fuente de divisas de la ciudad, cuya economía depende cada vez más de la industria turística y recreativa. Según ha comentado Florence Ian, la mayoría de la población concibe su región como un casino gigante, equivalente a Las Vegas en el sudeste asiático.