Vueling empieza a operar el jueves con el 75% de las plazas para julio vendidas

Vueling, la aerolínea catalana propiedad de Inversiones Hemisferio (Planeta) y del fondo de capital Apax Partners, inicia sus vuelos el próximo jueves 1 de julio con el 75% de las plazas disponibles vendidas para todo el mes de julio. El consejero delegado de Vueling Airlines, Carlos Muñoz, ha explicado a Efe que desde que el pasado 16 de mayo se pusieran a la venta los billetes de esta nueva compañía ya se han vendido un total de 80.000 billetes para viajar durante el mes de julio y las reservas para el mes de agosto ya alcanzan el 50%. La compra de los billetes de los vuelos, que saldrán a diario de los aeropuertos de Barcelona y de Valencia con destino a París, Bruselas, Palma de Mallorca e Ibiza, se realizan mayoritariamente a través de la página electrónica de la compañía y los destinos más vendidos son París e Ibiza. "Vueling tiene todo lo bueno de las compañías tradicionales pero a mitad de precio", ha señalado Múñoz, quien ha destacado que la nueva aerolínea competirá directamente con compañías como Iberia, Air-Europa e Spanair. La nueva compañía, cuyo billete no incluye el servicio de comida a bordo, es una aerolínea de "nueva generación, a precios de aerolíneas de bajo coste y servicio de línea convencional", que aterrizará en los principales aeropuertos. Además, la compañía, que empieza a operar con una plantilla de 120 trabajadores y con dos nuevos Airbus A 320 de 180 plazas cada uno, no venderá más plazas de las disponibles, lo que evitará problemas de "overbooking". A partir de octubre, Vueling sustituirá su vuelo diario a Ibiza por el de Sevilla, aunque la compañía se plantea ahora mantener el viaje a la isla varias veces a la semana. La idea con la que nace Vueling es la de conectar Barcelona con las principales capitales europeas y del Mediterráneo occidental por lo que espera inaugurar nuevos destinos en la primavera del año 2005, entre los que podrían encontrarse Milán, Roma, Lisboa, Madrid, Málaga y Bilbao. De momento, la compañía no se plantea hacer servicio de puente aéreo ni vuelos a larga distancia "aunque tampoco lo descartamos", ha señalado Carlos Muñoz. El accionariado de Vueling, que nace con una inversión inicial de 30 millones de euros, se reparte entre Inversiones Hemisferio (30%), Apax Partners (40%), JetBlue (7%) y el equipo gestor (23%). Según Muñoz, la circunstancia de ser la primera aerolínea grande que tiene su sede en Barcelona ha sido muy celebrada por todo el sector catalán. La compañía prevé acabar el año con un total de 12 rutas, medio millón de viajeros y una facturación de 21 millones de euros, además las previsiones apuntan a que entrará en beneficios en el año 2005 y en cuatro años dispondrá de una flota de 20 aviones y transportará 6 millones de pasajeros. La comercialización de los billetes se realiza de manera directa, por internet o a través de un operador telefónico, lo que supone entre un 15 y un 20% de ventaja competitiva.