Guatemala espera crecer 3% en turismo internacional y 2,5% en ingresos

Los mercados de Estados Unidos, Canadá y México, así como El Salvador y Honduras, pero sin descuidar países sudamericanos como Argentina, Brasil, Colombia y Chile, son los prioritarios para la promoción de Guatemala como destino para ir de vacaciones, explicó el director del Inguat, Pedro Duchez.

El plan turístico contempla fortalecer los distintos lugares turísticos y posicionar al país centroamericano "en línea" debido a que el 95% de las decisiones que adoptan los turistas es a través de internet.

Turismo de congresos y convenciones, cruceros, aventuras, ecoturismo y deportes, cultura viva y maya, son algunos de los segmentos con los que cuenta Guatemala para atraer a los extranjeros. A ello se suma el turismo de salud que debido a la posición geográfica, a la belleza natural y a los bajos costos de estos servicios, tienen al país como uno de los atractivos en América Latina.

Los principales atractivos del país, sin embargo, continúan siendo los centros arqueológicos mayas, así como la ciudad colonial de Antigua y el paradisiaco lago de Atitlán.

Según el ministro de Economía Sergio de la Torre, actualmente la industria turística es uno de los pilares del desarrollo por ser uno de los principales generadores de divisas. Después de las exportaciones y el envió de remesas familiares del exterior, el turismo es el tercero en aportar más recursos económicos al país.

Según las estadísticas oficiales, en 2012 el turismo generó US$ 1.418,9 millones, un 5,1% más que los 1.350,2 millones de dólares de 2011. Además, el año pasado visitaron Guatemala un total de 1.951.173 extranjeros.

Para este año, las autoridades estiman que las visitas crecerán entre 3 y 3,5%, y la generación de divisas de entre 2 y 2,5%. Por eso, con el fin de fortalecer las campañas de promoción, el Inguat tiene previsto destinar al menos US$ 4 millones.

Apuesta a la conectividad

El mayor reto que tiene el país para incrementar la visita de turistas es, en opinión de Duchez, la conexión aérea, es decir, que existan vuelos directos desde los países europeos y asiáticos con tarifas competitivas.

Vale recordar que hasta ahora solo existen vuelos directos para Guatemala desde España y viceversa.

Además, otro de los proyectos en el plan turístico es la creación de una terminal de cruceros en la costa atlántica guatemalteca, la cual tendrá un costo de US$ 70 millones.

 Los principales mercados del segmento provienen en un 72% de Estados Unidos y 14 % Canadá, y el resto proviene de Europa, entre ellos el Reino Unido, Holanda y Alemania, pero también llegan de Australia y Japón.