Las agencias recriminan a IATA su prepotencia en las relaciones comerciales

El más duro con la actitud de la asociación de aerolíneas fue el presidente de la Asociación Peruana de Agencias de Viajes, Ricardo Acosta, al acusar a IATA de mirar solo los intereses de las aerolíneas, mientras que "las agencias no tienen ni voz ni voto" a la hora de negociar.

Como ejemplo de esta desigual relación comercial, explicó que en su país las aerolíneas exigen seis días para pagar la liquidación de los billetes, "e incluso hemos tenido que luchar para impedir que lo rebajaran a cinco días", mientras que las líneas aéreas pagan a 30 y hasta 60 días.

Por ello, recuerda Acosta que "en Perú cada vez más agencias prefieren no ser de IATA y funcionan con un consolidador"

Insistió en que "la mayor amenaza para las agencias de viajes es la propia aerolínea porque compiten con nosotros" y recordó que hay líneas aéreas en Latinoamérica que venden paquetes turísticos.

La presidenta de la Asociación de Agencias de Estonia y última presidenta de ECTAA, Merike Hallik, insistió en esta misma "actitud muy prepotente de IATA en los mercados más pequeños", como es el caso del estonio. "En las reuniones no tenemos oportunidad de reflejar la opinión de las agencias de viajes", denunció.

La secretaria general de Asociación de Aerolíneas Regionales Europeas, Montserrat Barriga, advirtió que "las aerolíneas pequeñas cada vez son más débiles", en parte por los cambios en los nuevos sistemas de distribución, como el nuevo estándar NDC impulsado por IATA, cuando antes solo existía el GDS.

Tal es la situación de desventaja en que se encuentra las líneas aéreas pequeñas que recordó que "17 compañías han quebrado en Europa en los últimos 18 meses". Solo una era una gran aerolínea, la de Thomas Cook, y el resto eran líneas aéreas pequeñas. "Es algo impresionante", lamentó.

De izquierda a derecha: Ricardo Acosta, Merike Hallik, William Cavendish, Guillaume Teissonniere, Montserrat Barriga y Juan Jesús García.

Por su parte, el vicepresidente de Distribución de Emirates, William Cavendish, defendió el nuevo estándar de distribución de IATA porque quieren ofrecer un mayor valor añadido a su producto, con más opciones para el cliente, "y eso sin el NDC no lo podríamos ofrecer", pero defendió el papel de intermediación de la agencia de viajes, que canaliza el 65% de las reservas de Emirates.

El director de Relaciones Institucionales para Europa de Amadeus, Juan Jesús García, no piensa lo mismo sobre las supuestas bondades del NDC que opina que "no va a facilitar necesariamente la vida a las agencias de viajes".

De hecho, asegura que todas las opciones de productos que ofrece el NDC lo puede ofrecer el GDS y considera que el interés de las aerolíneas en lanzar este nuevo estándar es porque de esta manera "tienen un mayor control del cliente".

Ante los nuevos actores y sistemas que están entrando a competir en el sector de la distribución de los viajes, como el caso del gigante Google, García denunció que "no estamos compitiendo todos en el mismo nivel y con las mismas reglas de juego".

En su opinión, "en este entorno, será fundamental garantizar la competencia justa y la libre elección por parte de los consumidores. Las agencias de viajes y los GDS son el único medio que garantiza que el viajero pueda comparar de forma transparente el precio de sus billetes aéreos, al tiempo que favorece la competitividad del sector".

A modo de conclusión, el representante de las agencias peruanas afirmó que "las aerolíneas tienen que darse cuenta de que las agencias somos sus empleados más baratos no sus competidores".

Por su parte, el moderador del debate, el vicepresidente de la Asociación Europea de Tecnología y Servicios de Viajes (ETTSA), Guillaume Teissonniere, ironizó con los agentes de viajes de que "hay vida más allá de IATA".