Los agentes de viaje españoles también eligen Palma para celebrar su congreso

Las primeras conversaciones surgieron durante el transcurso de la pasada convención de ABTA (Asociación de Agentes de Viaje británicos). Jaime Bauzà, presidente de Aviba, contactó con la Conselleria de Turismo. El conseller, Joan Flaquer, fue directo: «Poneros en acción». Y la consecuencia ya está aquí: Ibatur se ha comprometido a financiar el Congreso Nacional de Agentes de Viaje que está previsto que se celebre en Palma a finales de octubre o principios de noviembre de 2004. El lugar elegido, según adelantó a EL MUNDO / El Día de Baleares, el presidente de Aviba, Jaime Bauzá, será el nuevo centro de convenciones del Hotel Meliá Victoria de Palma, que se inaugurará en breves fechas y que servirá, como explicó a este periódico durante la World Travel de Market el presidente de Sol Meliá, Gabriel Escarrer, para ayudar a la desestacionalización turística de Baleares. El presupuesto del congreso rondaría los 500.000 euros, un tercio de lo que costó la convención de ABTA, valorada en 1,5 millones de euros. «Sabemos que el Ibatur quiere financiar parte del congreso, pero todavía no sabemos hasta cuánto. Aún es pronto para saberlo», ratificó Bauzá. El Congreso Nacional de Agentes de Viaje casi coincidirá en fechas con la DRV (Asociación de Agentes de Viaje alemanes) que se celebrará en Palma en otoño de 2004, tras las gestiones llevadas a cabo por el director general de Promoción Turística, Eduardo Gamero, nada más llegar al cargo. Precisamente, en la edición 53 de la DRV de Túnez, celebrada en la ciudad de Hammamet el pasado mes de octubre, el conseller de Turismo, Joan Flaquer, que estuvo acompañado en esa cita por el director general del Ibatur, Juan Carlos Alía, presentó las credenciales para la DRV de Palma de 2004. Durante la DRV de Túnez, Flaquer anunció ante los 600 agentes de viajes alemanes el fin de la ecotasa. «El mercado alemán siente el calor y el aprecio de nuestro destino turístico. Esa hospitalidad no la apreciaban antes», llegó a subrayar Joan Flaquer. El congreso anual de la DRV estuvo a punto de chafarse en Palma. La candidatura austriaca (Viena) era firme, pero finalmente el actual equipo de la Conselleria de Turismo consiguió arrancar el congreso para la capital balear. Un portavoz de la DRV en Berlín comentó en 2002, en pleno debate polémico de la ecotasa, que Baleares estaba dentro de las posibles candidatas, pero «de momento no hay ninguna propuesta firme sobre las infraestructuras en las que tendrían lugar las conferencias y jornadas de trabajo, así como los hoteles, el transporte y los costes». El portavoz advirtió que «el rechazo duro y firme» sobre la ecotasa echaría atrás la elección de las Islas para albergar un congreso que traería al archipiélago a casi 2.000 agentes de viajes germanos. «Por la puesta en marcha del impuesto turístico, los mayoristas no están a favor de la organización del evento más importante en Mallorca en un futuro próximo», apostilló. La culpa la tenía la ecotasa, pero tras su abolición, los agentes de viaje europeos, tanto alemanes como británicos, han vuelto a confiar en Palma como sede para sus congresos. ABTA se celebró en el Auditòrium de Palma en una carpa situada frente al mismo. El presidente de la Asociación de Agentes de Viaje Británicos (ABTA), John Harding, recibió de manos de las autoridades turísticas española y balear una placa de reconocimiento a los 50 años de esta convención, que desde 1973 se celebra cada década en Palma. En la convención de ABTA los agentes de viaje británicos pidieron que los precios no figuren en los catálogos. Los turoperadores exigieron «flexibilidad» en el producto. Mientras, Airtours Holidays solicitó una adaptación de los precios a la demanda. (A.R., diario El Mundo-El Día de Baleares, 19/11/03)