SN Brussels Airlines y Virgin Express anuncian su fusión

Las compañías aéreas belgas SN Brussels Airlines (SNBA) -heredera de la quebrada Sabena- y la aerolínea de bajo coste Virgin Express anunciaron hoy oficialmente su fusión, tras un largo proceso de negociaciones. El acuerdo contempla la creación de SN Airholding al que será transferida la totalidad de las acciones de Virgin Express SA por un valor de 54 millones de euros, según un comunicado. VEX PLC, el accionista mayoritario de Virgin Express, poseerá con este traspaso el 29,9 por ciento de las acciones de SN Airholding, mientras que el restante 70,1% se quedará en manos de los actuales accionistas de SN Airholding. Una vez que se haya concluido la operación, SN Airholding se hará con el cien por cien de las acciones de Virgin Express y casi el 92 por ciento de las pertenecientes a SNBA. Virgin Express SA podrá continuar usando la marca "Virgin Express" por un periodo de dos años, a partir de la fecha de inicio del acuerdo. VEX PLC tendrá el derecho de designar a dos representantes como miembros del consejo de administración de SN Airholding, mientras posea al menos un 20% de las acciones de SN Airholding. Además, ni VEX PLC ni ningún otro accionista podrá ejercer más del 24% del sufragio. Antes de que el acuerdo pueda entrar en vigor, tiene que ser revisado sobre la base de las leyes de la competencia europeas, belgas y alemanas, lo que se prevé concluir antes del próximo 30 de junio. VEX PLC también tendrá que asegurarse de que el próximo 31 de diciembre Virgin Express SA tenga fondos propios positivos y que se encuentre en una situación solvente de caja y no tenga deudas financieras. El presidente de SN Airholding, Etienne Davignon, explicó a la prensa que la nueva compañía-matriz mantendrá las dos ofertas comerciales diferenciadas de SN Brussels y Virgin, así como sus marcas distintivas, "en un mercado belga extremadamente competitivo". "Gracias a esta fusión, SN Airholding podrá ofrecerles a los viajeros dos servicios distintos: uno flexible que conecta Bruselas con Europa, Africa y Estados Unidos, y otro de bajos costes que opera dentro de Europa", explicó Davignon. El presidente de SN Airholding se mostró convencido de que "al unir las fuerzas podremos limitar el exceso de capacidad en ciertas rutas, crear una plataforma aérea competitiva y contribuir al desarrollo del aeropuerto de Bruselas". SNBA y Virgin Express transportaron el año pasado respectivamente 3,2 y 2,7 millones de pasajeros y juntos tendrán una cuota del mercado de casi un 40% y emplearán a más de 2.800 personas. Ambas compañías realizaron juntas en 2003 150.280 vuelos y consiguieron una cifra de ventas operacional de 836 millones de euros. SNBA dispone de 38 aviones, incluidos 3 para vuelos de larga distancia, y Virgin Express de 11. (HOSTELTUR) (redacción@hosteltur.com)