Competencia investigó a Viajes El Corte Inglés, Marsans, Halcón, Ecuador y Viajes Iberia sobre la aplicación de los â??feesâ??

Según una providencia dictada por del Servicio de Defensa de la Competencia (SDC) a la que ha tenido acceso Hosteltur, este organismo solicitó diversa documentación a las agencias Viajes El Corte Inglés, Marsans, Halcón, Ecuador y Viajes Iberia en el marco de la investigación que abrió en enero â??sobre la posible existencia de determinadas conductas por parte de las agencias de viajes, que podrían estar prohibidas por al Ley 16/1989, consistentes en la aplicación simultánea y homogénea de un cargo por la emisión de billetes aéreos al cliente finalâ?, según el escrito. Asimismo, también se solicitó información a Savia Amadeus, y a las compañías Iberia, Air Europa y Spanair, las cuales fueron denunciadas en mayo por la Unión de Consumidores de España (UCE). Finalmente, el SDC, como publicaba este diario el pasado viernes, ha decidido incoar expediente sancionador a las tres aerolíneas denunciadas por la UCE y, de oficio, ha incluido a CAAVE. El pasado mes de enero, el SDC â??a la vista de determinada información aparecida en la prensa, inició una investigación con fecha 13 de enero de 2004 sobre la posible existencia de determinadas conductas por parte de las agencias de viajesâ?, indica el escrito del organismo dependiente del Ministerio de Economía y Hacienda, que añade en otro párrafo que â??con fecha 20 de mayo de 2004 se recibió un escrito de la UCE en el que se formula denuncia contra Iberia, Air Europa y Spanair por supuestas conductas prohibidas por la Ley de Defensa de la Competencia (LDC), consistentes en el cobro a sus usuarios de un cargo adicional idéntico en concepto de emisión de billeteâ?. El escrito continúa diciendo que â??en el marco de la investigación, y de acuerdo con el artículo 36.3 de la LCD, este Servicio llevó a cabo una información reservadaâ?. SE INCOA EXPEDIENTE SANCIONADOR.- Como resultado de las mencionadas investigaciones a las compañía aéreas y a las agencias de viajes, el SDC acuerda â??de conformidad con lo establecido en los apartados 1y 4 del artículo 36 de la LCD â??incoar expediente sancionador por prácticas restrictivas de la competencia prohibidas por dicha ley que quedará registrado con el número 2513/04, el mismo bajo el cual se llevó a cabo la información reservadaâ?. â??Las actuaciones â??continúa la providencia- se entenderán contra Iberia, Spanair, Air Europa y la Cúpula Asociativa de Agencias de Viajes (CAAVE), así como con cualesquiera otras personas o entidades que pudieran aparecer vinculadas con los hechos denunciadosâ?. En el texto no se hace referencia al hecho de que CAAVE no está constituida oficialmente, ni tampoco se menciona a las asociaciones que la integran, que son las que tiene entidad jurídica. QUINCE DÍAS PARA ALEGAR.- La providencia del SDC indica a los imputados que â??podrán aportar, si lo desean, los documentos y proponer las pruebas que siendo pertinentes y admisibles considere adecuadas para la mejor defensa de sus intereses en el plazo de 15 días [la providencia está firmada el 29 de septiembre] ante la Dirección General de Defensa de la Competenciaâ?, y concluye â?contra esta providencia no cabe recurso alguno por ser un acto de trámite que no cumple los requisitos previstos en el artículo 47 de la LCD, sin perjuicio de que su eventual oposición pueda alegarse para su consideración en la resolución que ponga fin al procedimiento y para la impugnación en el recurso que, en su caso, se interponga contra la mismaâ?. La providencia la firma el subdirector general, José Manuel Rodríguez de Castro. CAAVE: â??ESTAMOS TRANQUILOSâ??.- Ante esta situación, CAAVE â??tal y como publicó este diario el viernes-, por boca de su vicepresidente, José Manuel Maciñeiras, se ha mostrado tranquila: â??Suponemos que han incluido a CAAVE por si se hubiera producido alguna situación de concertación entre las agencias para aplicar los â??feesâ??. Pero, de hecho, CAAVE y sus asociaciones se han cuidado mucho de realizar actos que impliquen obligatoriedad de cobrar ese cargo para las agencias. Las asociaciones se han limitado a informar a las agencias y, en todo caso, a recomendar su cobro. La prueba de que no hay concertación es que, desde que en enero se comenzaran a cobrar los â??feesâ??, el mercado se ha ido autorregulando y cada agencia hace lo que mejor le parece, existiendo muchas variables de cobro. Estamos bastante tranquilos sobre lo que pueda pasarâ?. Por su parte, la UCE -que denunció en mayo a las tres compañías aéreas, pero no incluyó a las agencias de viajes por considerarlas intermediarios no responsables- ha manifestado ahora que â??Nos parece positivo y coherente que el Servicio de Defensa de la Competencia haya incluido a las agencias de viajes en el expediente, toda vez que se refiere a todos los operadores que cobran esos cargos de emisión, tanto aerolíneas como agencias. Además, hay que tener en cuenta que, en lo referente a las agencias, todas comenzaron a cobrar esos cargos a la vez y en la misma cuantía. Supongo que es esta simultaneidad la que ha considerado el SDC para actuar de oficio en el caso de las agenciasâ?, según asegura su portavoz, Dacio Alonso. (José Manuel de la Rosa) (delarosa@hosteltur.com)