Barcelona aumenta un 16% el número de turistas entre enero y agosto

La ciudad de Barcelona ha recibido un total de 2.979.942 turistas en los ocho primeros meses del año, lo que significa un incremento del 16% respecto al mismo periodo del año pasado, no comparable con ninguna otra ciudad europea, y 6,7 millones de pernoctaciones, un 10,6% más. Según los datos presentados ayer jueves por el presidente del comité ejecutivo de Turismo de Barcelona, Joan Gaspart, el "efecto Fórum" ha sido muy positivo ya que ha contribuido en que unas 900.000 personas, 250.000 de ellas extranjeras, vengan a Barcelona a visitar el Fórum de las Culturas. Para Gaspart, estos datos suponen que Barcelona ha mantenido el mismo grado de ocupación hotelera que durante los ocho primeros meses del año anterior, a pesar de contar con 4.470 plazas hoteleras más, "lo que significa que, de momento, la ciudad aguanta el incremento de plazas hoteleras", aunque ha recordado que para seguir así hay que alcanzar los 12 millones de pernoctaciones en el 2006. Durante los meses de junio y agosto llegaron a la ciudad un 14,5% más de turistas y en el mes de agosto se batió un nuevo récord al llegar casi al millón de pernoctaciones, en concreto 986.509 noches de hotel facturadas, un 15,2% más que en el mismo mes del año pasado. El vicepresidente de Turismo de Barcelona, Jordi Portabella, ha explicado que la ciudad de Barcelona ocupa la primera posición en consumo efectuado por turistas extranjeros que han venido a España, representando el 16,45% del total, según la actividad de las tarjetas de crédito emitidas por entidades bancarias internacionales. La ciudad ha generado casi 439 millones de euros de enero a agosto, un 11,2% más respecto al mismo periodo del año pasado, y, según Portabella, en cuatro años Barcelona ha aumentado en 38,2 puntos respecto a Madrid en el gasto producido por turistas extranjeros. El gasto de los extranjeros en Barcelona se ha repartido principalmente en comercio -44%-, hoteles -25%- y restauración -11,4%-. Los británicos son los extranjeros que más gasto han hecho en Barcelona y representan un 17,8% del total, seguidos de los franceses, con un 17,3%, y de los estadounidenses, con un 12,8% del gasto total. Portabella ha destacado también un incremento del turismo nórdico, por lo que ha anunciado que Turismo de Barcelona llevará a cabo una importante promoción en estos países, y ha resaltado asimismo un incremento del 18% del Bus Turístico. Además, ha destacado la importancia de las aerolíneas de bajo coste y ha insistido en que no hay que asociarlas con un turismo barato, sino con una nueva manera de viajar y un tipo de turismo que prefiere gastarse más el dinero en la ciudad que en el viaje de avión. Sobre la denuncia de Iberia por las ayudas "encubiertas" a las compañías de bajo coste, Gaspart ha señalado que "es falso" que en Cataluña se haya concedido alguna ayuda a Ryanair. Según Gaspart, sólo se firmó un convenio de mercadotecnia con la Cámara de Comercio de Girona, la Generalitat y los hoteleros que va desde el bautizo de algunos aviones con nombres de localidades de Girona a campañas puntuales de publicidad. Gaspart ha añadido que si Iberia pone vuelos directos entre Barcelona y ciudades de Asia, Sudamérica y Norteamérica también firmarán este tipo de acuerdos con la compañía. Sobre la tasa por pernoctación que el ayuntamiento quiere imponer a los hoteles de la ciudad, Portabella ha señalado que, de momento, "no hay ninguna novedad" y ha confirmado que ya se ha reunido con el presidente del Gremio de Hoteleros, Jordi Clos, para tratar este asunto. En cuanto a la celebración en Barcelona de la EIBTM, la feria de congresos y convenciones más importante del mundo, prevista para finales de noviembre, Gaspart ha señalado que esperan a llegar a los 12.000 metros cuadrados de exposición y a los 235 expositores, con una asistencia prevista de más de 12.000 personas.