Boeing rebajará el precio de varios modelos para competir con Airbus en el mercado de las 'low cost'

La constructora aeronáutica estadounidense Boeing estudia introducir una rebaja en el precio de varios de sus modelos de la familia 737 para poder competir con más garantías en el segmento de las aerolíneas de bajo coste con su rival europeo Airbus, que se ha adjudicado recientemente tres grandes contratos de las 'low cost' AirAsia, Air Berlin y Air Deccan. "Airbus está desarrollando una estrategia de precios muy agresiva, está reduciendo sus tarifas de forma muy significativa", explicó el vicepresidente de Marketing de Boeing, Randy Baseler, que subrayó la intención del fabricante norteamericano de responder al desafío. "Boeing va a seguir reduciendo sus costes de producción para mantener su competitividad y mantener su cuota de mercado", sentenció. El directivo admitió que el grupo estadounidense podría verse obligado, entretanto, a introducir una rebaja en las tarifas de los modelos de la familia 737, que oscilan actualmente entre los 44 millones y los 74 millones de dólares (entre 33 millones y 56 millones de euros) según sus distintas versiones. No obstante, Baseler eludió precisar en qué proporción reducirá la compañía el precio de sus productos. Boeing no oculta su "gran decepción" por no haberse adjudicado el contrato de la compañía de bajo coste AirAsia para 40 aviones y con opciones de compra sobre otras 40 unidades. Airbus se hizo con el contrato después de ofrecer sus aviones a menos de la mitad de su precio oficial. El grupo europeo cerró el acuerdo con la aerolínea malasia para la venta 40 aviones A320 por un importe de 2.500 millones de dólares (1.870 millones de euros), muy por debajo de los 5.200 millones de dólares (3.890 millones de euros) que alcanzaría el pedido con el precio de catálogo. Asimismo, Airbus arrebató a Boeing el pasado mes de noviembre un pedido de 70 aparatos realizado por la 'low cost' alemana Air Berlin y su socia estratégica austriaca Niki Luftfhart, que también suscribieron opciones de compra sobre otras 40 unidades. En la última semana, el fabricante europeo consiguió cerrar sendos acuerdos con las aerolíneas indias de bajo coste Air Deccan y Kingfisher Airlines para la venta de 30 y 10 unidades del A320, respectivamente. Boeing denuncia que su competidor Airbus ha podido desarrollar con éxito esta estrategia de recorte de tarifas gracias a las ayudas públicas que percibe. Los subsidios recibidos por el grupo europeo han generado una "desigualdad competitiva" a favor de Airbus que le ha permitido "romper el mercado mediante la reducción de sus precios y un más rápido desarrollo de sus nuevos modelos de avión", según informe elaborado por la dirección Boeing, que cifra en unos 15.000 millones de dólares (11.270 millones de euros) el importe de las ayudas concedidas por los Gobiernos europeos. APOSTAR POR LA 'DOBLE FLOTA'. Boeing mantiene todavía un apabullante liderazgo en el segmento de mercado que representan los operadores de bajo coste. Un 88% de los aproximadamente 1.100 aviones que hoy operan las 'low cost' de todo el mundo corresponde al modelo 737 del grupo estadounidense. Sin embargo, Boeing mantenía un monopolio absoluto hasta hace apenas dos años, periodo en el que ha perdido hasta 12 puntos de cuota de mercado en beneficio de Airbus. EasyJet fue la primera aerolínea de bajo coste en apostar por una estrategia de doble flota en la que se combinan aparatos de las dos grandes constructoras. La 'low cost' británica y Airbus suscribieron en 2002 un contrato para la adquisición de 120 unidades del modelo A319 y con opciones sobre otros 120 aparatos. La operación podría superar, en caso de que la aerolínea ejecutara todas las opciones, los 12.000 millones de euros según el precio de catálogo. Sin embargo, la constructora aeronáutica europea "redujo muchísimo los precios ofrecidos a easyJet para poder entrar en el mercado de las aerolíneas de bajo coste", explicó el director de Relaciones Institucionales de la aerolínea, Toby Nicol. "Boeing nos hizo una oferta en 2002 para comprar sus aviones y nos dijo que no encontraríamos ninguna mejor. Sin embargo, empezamos a negociar con Airbus y presentó una propuesta que representaba una gran oportunidad para la aerolínea", indicó Nicol. "Airbus nunca presentará una oferta mejor que la que consiguió easyJet", sentenció. "A easyJet le resulta muy útil operar con las dos flotas, ya que le permite negociar tanto con Airbus como con Boeing y recibir mejores ofertas de ambas. EasyJet se limitará en el futuro a escoger la mejor oferta", apuntó Nicol para justificar el modelo de doble flota que inauguró su compañía y que cada vez imitan más operadores de bajo coste.