El trato descortés y arrogante que reciben de los funcionarios de inmigración de Estados Unidos los viajeros que ingresan por vía aérea ha sido el mayor obstáculo encontrado para viajar al país, según un estudio divulgado por Discover America Partnership, una organización con base en Washington y creada para mejorar la imagen del país.
El sondeo contó con la colaboración de 2.011 viajeros internacionales de 16 países y fue elaborado por RT Strategies, una firma de encuestas de Virginia, por encargo de Discover America Partnership. Ésta última cuenta con el apoyo de compañías como los hoteles InterContinental, la cervecera Anheuser Busch y los parques de atracciones Walt Disney.
El estudio muestra que EE UU fue calificado como "el peor" país en lo que a visados y trámites migratorios se refiere por el doble de viajeros que el siguiente destino considerado hostil, y que incluye la región de Oriente Medio y Asia.
Más de la mitad de los viajeros consultados dijeron que los funcionarios de inmigración son maleducados y dos terceras partes señalaron que temen ser detenidos a la llegada a EE UU por un simple error en sus papeles o por decir algo erróneo a los funcionarios de Inmigración.
El sondeo se realizó entre el 25 de octubre y el 9 de noviembre en medio de una preocupación creciente por parte de la comunidad empresarial ante la caída constante en el número de visitantes extranjeros a EE UU.
El centro que realizó el estudio sostiene que entre 2000 y 2006, la cifra de visitantes extranjeros, excluidos los de México y Canadá, ha caído un 17% y la cifra de viajeros de negocios un 10%.
Asimismo la proporción de EE UU dentro del turismo mundial ha descendido del 7,4% que ostentaba en 2000 a un 6% el pasado año. El informe señala que apenas un aumento del 1% significaría 7,5 millones de visitantes más, 12.300 millones de dólares (más de 9.590 M €) más en gastos y 150.000 puestos de trabajo adicionales.
Estados Unidos recibe 50 millones de turistas extranjeros al año que lo ubican en el tercer destino más popular del mundo, después de España y Francia. A manera de conclusión, la organización que ha elaborado el estudio lamenta que tras los atentados del 11 de Septiembre de 2001 contra Washington y Nueva York, EE UU vea a los visitantes más como una amenaza que como una oportunidad.
HOSTELTUR (transportes@hostelur.com)
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