El Salvador promueve el café como nueva atracción turística

Las zonas cafetaleras de El Salvador han comenzado a explotar, además del producto, un nuevo atractivo turístico del país: giras de café en las que se muestra la cosecha y la preparación industrial del grano, una actividad que sirve además como promoción internacional del café. "Nuestra labor es promocionar el café de El Salvador a nivel internacional utilizando, entre otras formas, el turismo para que se conozca de primera mano cómo se cultiva el café", explicó Patricia Valiente, gerente de la Asociación de Cafés Finos de El Salvador. "Muchas personas que en el extranjero trabajan en el sector café no conocen toda la labor de la siembra, la cosecha, el secado, todo el proceso y aquí lo hacen", agregó Valiente, cuya organización reúne a una veintena de productores o cooperativas de cafetaleros, exportadores y procesadores del grano de la mejor calidad. La asociación realizó a inicios de 2006 un primer "tour de café" durante el que una delegación de mujeres representantes de empresas cafeteras de Estados Unidos y Canadá cortaron grano en las fincas y visitaron las plantas donde se procesa el café recolectado para conocer el proceso de preparación previa a su venta al mercado. El Salvador alberga muchas plantaciones de café de la variedad Bourbon, desaparecida en otros países, lo que representa un atractivo añadido para los extranjeros, según Valiente. En febrero, la Asociación de Cafés Finos preparó un nuevo tour de café con la participación de representantes de entidades cafeteras de Estados Unidos, que visitaron fincas y centros de procesamiento de café en la zona occidental de El Salvador, en donde se concentra el 60% de las plantaciones y de grano de la mejor calidad. HOSTELTUR (latinoamerica@hosteltur.com)