Se traslada el atractivo hotelero a los países de Latinoamérica

Durante los últimos años, la mayoría del crecimiento hotelero se ha centrado en Asia y Oriente Próximo, pero ahora están en auge nuevos lugares, como México, Panamá, Bogotá y Buenos Aires. El vicepresidente de adquisiciones de la división hotelera de Latinoamérica de Starwood Hotels & Resort, Ricardo J. Suárez, ha afirmado que "es un buen momento para la industria hotelera en Latinoamérica, que está viviendo un boom histórico que no se ve desde hace muchos años". En este sentido hay que destacar el crecimiento del Revpar, que ha alcanzado el 24%, hasta 74 dólares, según datos de Deloitte. Algunos de los factores de este crecimiento, al igual que lo fueron en China y en La India, son el auge y el establecimiento de las economías, el crecimiento de la clase media, el aumento de viajes regionales de negocios y una mayor estabilidad política. Todo ello ha conducido a un crecimiento de la demanda turística desde países de Estados Unidos y Europa. Diversidad de destinos, diversidad de demandas Además, la devaluación del dólar se convierte en un valor añadido para la elección de estos destinos, al igual que ocurrió en Argentina cuando se produjo la caída del peso en el año 2000, momento en el que muchos viajeros comenzaron a explorar la región. Según Arturo García Rosa, el socio principal en HVS Global Hospitaly Services que dirige la oficina de Buenos Aires, "América del Sur es realmente un nuevo mundo. Cada país tiene sus propias características, su propia mezcla de sabores. ... Y la experiencia de los turistas supera las expectativas". Las grandes compañías están viendo en estos lugares una oportunidad y han decidido invertir en ellos. De hecho, Starwood cuenta con doce propiedades en la región, Marriot espera aumentar para el 2010 su cartera en la región en un 17 % y Hilton ha triplicado su cartera en 3 años en Centroamérica y está desarrollando complejos en Argentina popularizando el ecoturismo en destino como las Cataratas de Iguazú y Ushuaia. También Wyndham, cuya marca más destacada en la región es de Howard Johnson, está buscando expandir la presencia de su marca y desarrollar Ramada Wyndham y propiedades. En este grupo de grandes empresas no puede faltar Intercontinental, cuya presencia va en aumento en toda la región a la vez que se está preparando para presentar su marca de estilo de vida, Indigo. Este fenómeno no ha afectado por igual a toda Latinoamérica. En Brasil ha habido menos actividad, ya que se creó un exceso de capacidad hace unos años, cuando los inversores desconfiados apostaron por los condoteles, sobre todo en Sao Paulo, que en palabras de García Rosa, "a medida que pasa el tiempo se está recuperando". Por su parte, Costa Rica es uno de los mercados más calientes. Algunas compañías han afirmado que actualmente hay en curso 50 proyectos de complejos turísticos en el país. También en Panamá aumenta la presencia hotelera. Sin embargo, a medida que se encarezcan estos terrenos es probable que el interés se traslade a otras zonas como Nicaragua, Honduras o El Salvador. México es otro de los principales focos. Aunque los ejecutivos de los hoteles están de acuerdo en que abundan las oportunidades en toda la región, para la compañía Marriot, México sigue siendo el más emocionante. Paula Pielfort (hoteles@hosteltur.com)