Iberia se alía con Centroamérica para la promoción turística

A través del convenio, Iberia se convierte en miembro oro de CATA, lo que significa que la imagen de la aerolínea tendrá presencia en todos los materiales promocionales de Centroamérica dirigidos al mercado europeo, tanto a través de la página web de ese organismo de turismo centroamericano, www.visitcentroamerica.com, como de las principales ferias europeas donde Centroamérica se promociona como región multidestino, entre las que figuran Internationale Tourismusbörse en Berlín ITB; Borsa Internazionale del Turismo en Milán, BIT; World Travel Market en Londres, WTM; Le monde à Paris, MAP; Salón de la Industria de Viajes de Negocios, de Congresos e Incentivos de Barcelona, EIBTM; la Feria Internacional de Turismo en España, FITUR; y la feria de turismo regional Centroamérica Travel Market, CATM. CATA, por su parte, contará con billetes aéreos durante un año para cumplir las diversas acciones de promoción turística en los mercados europeos, cuyo objetivo es incrementar el tráfico turístico a la región Centroamericana de los cinco mercados prioritarios de Europa: España, Francia, Inglaterra, Alemania e Italia. El acuerdo es el resultado de las negociaciones realizadas desde el mes de enero del presente año por la Presidencia Pro-Témpore del Consejo Directivo de CATA, lo cual se ha concretizado por el actual presidente Pro-Témpore y ministro de Turismo de Honduras, Licenciado Ricardo Martínez, por parte de CATA, y la Directora de Relaciones Internacionales y Alianzas de Iberia, Elvira Herrero. Mayor presencia en Centroamérica La directora de Relaciones Internacionales y Alianzas de Iberia, Elvira Herrero Mateo, destacó que el acuerdo refuerza su compromiso con Centroamérica. Es la única compañía que vuela a esa subregión de forma ininterrumpida desde el año 1971 y la aerolínea con mayor oferta entre Europa y Centroamérica. Recientemente Iberia anunció que el 4 de enero inaugura su quinta frecuencia a Guatemala y Panamá ofreciendo, a partir de esa fecha, un vuelo diario a ambas ciudades desde Madrid, excepto los lunes y miércoles. En 2007 Iberia transportó entre Europa y Centroamérica 253.000 pasajeros, lo que supuso un incremento del 17,5% respecto a 2006, con una ocupación cercana al 90%. Para 2009, la oferta entre Centroamérica y Europa alcanzará las 357.000 plazas, un 6,5% más que en 2008, y un 26% más que en 2007. Herrero Mateo apunta que Iberia opera 11 vuelos semanales entre Europa y Centroamérica, unas 6.000 plazas a la semana: un vuelo directo diario a Costa Rica y cuatro vuelos a la semana a Guatemala y Panamá (martes, jueves, viernes y sábados). Adicionalmente, llega a El Salvador, Honduras y Nicaragua a través de los acuerdos de código compartido con la aerolínea centroamericana TACA. "Iberia es la compañía líder en España y en los vuelos que unen Europa con América Latina. En 2007 consolidó este liderazgo, superando los cuatro millones de pasajeros transportados en ese mercado por primera vez en sus años de operativa con la región". La región, en continuo crecimiento Durante los seis primeros meses del año la llegada de turistas a Centroamérica ha crecido un 11%, según un informe preliminar de los ministerios de Turismo de la región. El documento de CATA señala que en ese lapso ha recibido 4,12 millones de turistas, 414.579 más que en el mismo período de 2007. Para la Organización Mundial del Turismo (OMT), Centroamérica mantiene un rápido crecimiento durante los últimos cinco años ha registrado un crecimiento del 13%, especialmente, el mercado europeo, "atraído por la diversidad de productos y autenticidad que ofrece la región". Por países, Belice estima un incremento del 28,08%. Costa Rica ha reportado un 15,89%. El Salvador, un 12%. Guatemala, un 5%. Nicaragua, un 7% y Panamá, el 25%. Diana Ramón Vilarasau (transportes@transportes@hosteltur.com)