El paisaje rural, un valor añadido para los destinos que se desvanece

El paisaje rural es un auténtico gancho turístico en varias regiones de Francia, Reino Unido o Italia.

Por ejemplo, la belleza de los paisajes (46,8%), la riqueza cultural (30,7%) y la gastronomía (24,7%) son los tres principales motivos de los turistas españoles para viajar a Francia, según un estudio realizado por Maison de la France.

La situación en España varía bastante en función de cada comunidad autónoma e incluso por comarcas, pero en general nuestro país no ha sabido mejorar ni poner en valor este recurso, según apuntan los expertos.

Además, el paisaje no solo es apreciado por los viajeros que se dirigen a los destinos de interior, sino también por los turistas que frecuentan las localidades del litoral. Por ejemplo, recientes encuestas de satisfacción llevadas a cabo en Balears reflejan un mayor descontento del visitante debido a la degradación del paisaje.

Un valor añadido

Según apunta Joan Nogué, catedrático de Geografía Humana y director del Observatori del Paisatge de Catalunya, un paisaje rural bien cuidado tiene un "enorme valor añadido" para un destino turístico. "Los paisajes bien tratados generan ingentes recursos económicos; los degradados han perdido el futuro?.

Pero a pesar de todo, el paisaje rural se pierde por diversas razones. La primera, por el abandono de la actividad agraria, sobre todo en aquellos espacios donde la productividad es difícil de mantener.

Cuando esto ocurre, los espacios son invadidos por hierbas y matojos, lo que además implica un serio riesgo de incendios forestales.

Según expone José Alba, profesor titular de Economía Aplicada de la Universidad de Oviedo, experto en desarrollo sostenible y valoración económica de espacios naturales, ?algunos grupos con una perspectiva estrictamente verde pueden decir 'pues nada, ese territorio abandonado se naturaliza'. Pero no es eso, un equilibrio que se ha logrado después de siglos y siglos de presencia humana, en el momento en que retiras la gente de golpe, no quiere decir que revierta en lo que era originalmente".

Además, también se pierden paisajes agrícolas debido a la expansión de las áreas urbanas y la especulación.

Ayudas al paisaje

Lo cierto es que los paisajes agrícolas que han llegado hasta nuestros días están siendo mantenidos por una población minoritaria, en retroceso. De ahí que los expertos pidan algún tipo de ayudas.

Por ejemplo, en Suiza y en algunas áreas de montaña de Francia e Italia se ha establecido un "contrato global de explotación". En este acuerdo entre el agricultor y la Administración se establecen una serie de condiciones, algunas de las cuales tienen que ver con buenas prácticas para la conservación del paisaje.

Catálogos y ayudas

Cabe apuntar que en Cataluña ya se han elaborado los "catálogos del paisaje", que señalan unos objetivos de calidad paisajística y unas acciones concretas.

En definitiva, sostiene Joan Nogué, "degradar el paisaje representa un suicidio para el sector turístico. Está clarísimo que, al menos en nuestro contexto europeo, aquellos territorios que dejen perder su paisaje tienen los días contados como espacios turísticos de calidad?.

Y según apunta el economista José Alba, aunque las ayudas directas a la agricultura en la UE acaben desapareciendo, en el futuro habrá otro tipo de subvenciones, vinculadas a la protección del paisaje rural.

Cooperación entre sectores

Según sostiene este economista, ?las empresas turísticas que estén pensando en abrir nuevos negocios en el medio rural, buscando un paisaje que seduzca a sus potenciales clientes, lo primero que tienen que tener en cuenta es la cooperación con la población local?.

?¿Por qué? El turista quiere la autenticidad, no un paisaje de plástico. Sería muy importante tratar de implicar a la población local en la conservación y aprovechamiento del paisaje", concluye.

La versión completa de este reportaje podrá leerse en la revista HOSTELTUR correspondiente al número de julio.

Xavier Canalis (actualidad@hosteltur.com)