Menos restricciones, la nueva competencia entre los destinos

Los países con menos requisitos de ingreso, como México, República Dominicana o El Salvador, son los que han mostrado recuperaciones más consistentes de turistas en el último año. Ninguno de ellos exige vacunación ni test negativo a los viajeros; tampoco llenar formularios online que pueden ser engorrosos, y mucho menos aguardar la aceptación de solicitudes de homologación de vacunas.

Para los países que suman restricciones sanitarias fuertes y costosas, junto a trámites burocráticos, la competitividad como destinos se hace cuesta arriba. Chile es el ejemplo extremo en Sudamérica.

A las puertas de un cambio de gobierno, con Gabriel Boric como presidente electo con gabinete formado, las actuales autoridades siguen recibiendo fuertes reclamos de la industria del turismo por su renuencia a cambiar las desalentadoras exigencias sanitarias y la lentitud de los trámites burocráticos requeridos, como la homologación previa de la vacunación.

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Al turismo receptivo le está costando recuperarse del impacto de la pandemia mucho más de lo que se esperaba. Las altas expectativas en varios países para el verano sudamericano fueron truncadas por la propagación de la variante ómicron, que desde fines de diciembre obligó a cambios de planes tanto a gran escala –aperturas de fronteras y aligeramiento de requisitos- como en las decisiones individuales de los potenciales viajeros.

Recuperar esa normalidad y bajar los costos adicionales es clave para recuperar la demanda y en ese sentido se han concentrado recientemente los reclamos a los gobiernos por parte de aerolíneas y organismos como la OMT y el WTTC.

Los gobiernos adaptaron los requisitos, primero endureciéndolos y luego, ante la evidencia de la inutilidad de cerrar fronteras al virus, desandando restricciones a las personas recuperadas, vacunadas, e incluso a personas con test positivo para permitirles regresar a su país por vía terrestre (“corredores sanitarios” en vehículos particulares, caso de Uruguay).

Argentina y Paraguay resolvieron en la última semana dejar sin efecto el requisito de test –ya sea PCR o de antígenos- a quienes ingresan desde países limítrofes o dentro de la región inmediata, siempre que certifiquen vacunación anti covid.

Tampoco requieren PCR a las personas vacunados otros países como Colombia o Perú, a los que se acaba de sumar Ecuador. Sí lo requieren Brasil y Bolivia, así como Uruguay, sin distinción de origen.

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Además de facilitar el proceso de viaje, la eliminación de los PCR abarata sensiblemente los planes, en particular cuando se trata de vacaciones en familia.

Para los argentinos que viajan al exterior representa un alivio, y esto puede dinamizar el emisivo a algunos destinos, eliminando totalmente ese costo en el caso de viajar a un país que no requiera PCR, como México o República Dominicana, que concentran buena parte de los viajes internacionales.

Para los uruguayos con intenciones de viajar a Argentina no lo es tanto, ya que persiste la exigencia de PCR al regreso a Uruguay –que excluye a recuperados del virus-.

Ir a Buenos Aires por tres días, viernes a domingo, y pasarse el fin de semana buscando un lugar donde hisoparse en fin de semana y tener el resultado a tiempo no es tan buen plan.

Operadores locales dijeron a HOSTELTUR que desde el anuncio de Argentina de la eliminación del PCR ha habido más consultas pero el flujo de viajes sigue siendo limitado. Tampoco es una solución para las familias binacionales en ciudades del litoral.

El ministro de Turismo de Uruguay se manifestó partidario de sustituir la exigencia de PCR por test de antígenos para entrar al país –más económico y rápido, pero aclaró que no se trata de una sugerencia ni una solicitud al Ministerio de Salud Pública (MSP).

“Tenemos una mirada de que al turismo le hace bien tener todas las facilidades, los turistas quieren tener las cosas claras y simplicidad para tomar sus decisiones, pero comprendemos la responsabilidad de las autoridades sanitarias”: Ministro de Turismo de Uruguay.

En Panamá, el ministro de Turismo Iván Eskildsen reconoció que si bien fueron eliminados los test obligatorios, están "manteniendo una conversación" con el Ministerio de Salud y con el presidente Cortizo para que "reconsideren" la restricción de tener tres vacunas contra la covid-19 - esquema de vacunación completo- para ingresar al país.

Es que a partir del 20 de febrero de 2022, el esquema de vacunación completo será reconocido cuando el pasajero recibe 3 dosis. A excepción de la vacuna de Johnson & Johnson, para la cual se considera esquema completo con la aplicación de 2 dosis.

"El sector turístico ha planteado a través de una carta que se reconsidere la medida", aseguró. El Ministerio de Salud de Panamá amplió a tres dosis el esquema de inmunización completo, una medida que el propio titular de la ATP reconoce que podría afectar al turismo.

"Más allá de que lo apoyamos (la vacunación con tres dosis), pero como otros países no lo están aplicando pues nos reduciría la competitividad", dijo Eskildsen.

Ya son tantas las personas que han contraído Covid-19 –a esta altura un virus que se transita durante cinco días en “aislamiento” en caso de tener síntomas- que esa circunstancia tiene cada vez más peso en los viajes internacionales. En los casos de los países que requieren PCR a cualquier persona que ingresa –como Uruguay- el haber transitado la enfermedad exime a la persona del test que cuesta a partir de US$ 50 y hasta US$ 80 o US$ 100.

Si en algo ha retrocedido el ecosistema de los viajes debido al covid es en la reducción de la fricción para los pasajeros y en la automatización de procesos aeroportuarios y migratorios.