Bruselas 'pausa' su investigación sobre la compra de Air Europa por IAG

Así se lo confirmó a EFE una portavoz del Ejecutivo comunitario, que precisó que el "reloj" de la investigación se detuvo el pasado 1 de marzo y que se trata de un mecanismo para evitar que los plazos legales de este tipo de evaluaciones sigan corriendo cuando una de las partes "no provea a tiempo una información importante que la Comisión les ha solicitado en un plazo concreto"

"Una vez las partes provean la información que falta, se reinicia el reloj y se reajusta la fecha límite legal para la decisión de Competencia de la Comisión Europa"

Esto significa que el límite del 7 de junio se pospondrá según el número de días que pasen entre el inicio formal de la "pausa", el pasado 1 de marzo, y el momento en el que la Comisión reciba la información que le falta.

La Comisión Europea ha pausado (stop the clock) su investigación en profundidad sobre la operación de compra de Air Europa por IAG (Fuente: Iberia)

Fuentes de Iberia señalaron que IAG "trabajará para facilitar lo antes posible todos los datos solicitados que estén en su poder" y confiaron en que Bruselas autorice la operación "con todas las garantías", ya que, dijeron,"traerá importantes beneficios para los consumidores, para el 'hub' de Madrid-Barajas y para la competitividad de la economía" española.

El grupo IAG, matriz de Iberia, envió el 23 de febrero a la Comisión Europea un plan de correcciones para obtener el visto bueno de la institución comunitaria a la compra de la aerolínea Air Europa, después de que Bruselas anunciara un mes antes la apertura de una investigación en profundidad sobre la operación.

La investigación preliminar que llevó a cabo la CE determinó que la transacción podría reducir la competencia en varias rutas nacionales, y de corto y largo distancia, dado que IAG y Air Europa son fuertes competidores en determinadas rutas dentro, hacia y desde España.

En particular, la Comisión concluyó que la transacción puede reducir la competencia en:

• Rutas nacionales españolas, especialmente en aquellas rutas en las que los trenes de alta velocidad no ofrecen una alternativa, y en las rutas entre la España peninsular y las Islas Baleares y Canarias.
• Rutas de corto radio entre Madrid y algunas de las principales ciudades del EEE, así como rutas que conectan Madrid con Israel, Marruecos, Reino Unido y Suiza, en las que ambas partes ofrecen conexión directa.
• Rutas de largo recorrido entre Madrid y América del Norte y del Sur, en las que ambas partes ofrecen conexión directa y se enfrentan a la competencia de unos pocos competidores con conexión directa.

El Ejecutivo comunitario evaluará si las correcciones enviadas por IAG son suficientes para resolver el impacto negativo sobre los precios y la calidad de los servicios que Bruselas había identificado previamente, en concreto el efecto contraproducente de la operación en rutas de larga distancia entre Madrid y Norte y Suramérica, un mercado en el que ambas se enfrentan a "pocos competidores con conexión sin escalas".

También tiene reservas con respecto a rutas nacionales españolas, especialmente en aquellas "en las que el tren de alta velocidad no ofrece una alternativa", así como en las rutas entre la península y Baleares y Canarias.

Del mismo modo, cree que podría afectar a rutas de corto radio que conectan Madrid con algunas de las "principales" ciudades europeas, del Reino Unido, Suiza, o de Israel o Marruecos, puesto que ambas aerolíneas "ofrecen una conexión directa".

IAG está proponiendo la compra del restante 80% del capital de Air Europa, del que actualmente controla el 20%, por 400 millones de euros. La operación fue notificada oficialmente a las autoridades europeas el pasado 11 de diciembre. Se trata del segundo intento para obtener luz verde de la Comisión después que abandonaran su primer acuerdo en 2021.

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